Los Impuestos

El tema de los impuestos es interesante, y se podría decir bastante al respecto. Pero para resumir mi opinión sobre este tema (aclaro que es una opinión personal solamente), puedo decir que los pago con gusto, es como pagar el arriendo o los servicios públicos. Lo que recibimos del estado (tranquilidad, servicios gubernamentales, subvenciones, colegio, salud, infraestructura) hace que valga la pena. He encontrado muchas personas de Quebec que no piensan igual que nosotros, pero bueno, por eso digo que es sólo una opinión. Por ejemplo, pienso que es mejor trabajar y pagar impuestos que recibir ayuda social y trabajar por fuera del sistema, porque al final uno recibe la devolución de los impuestos (en Canadá bajo ciertas condiciones devuelven los impuestos), hay personas que hacen esto para obtener un mayor ingreso pero creo que es mal negocio. Y esto lo hacen muchas personas acá, inmigrantes y locales. El tema importante es la declaración de impuestos, esto es algo que se debe hacer antes del último día de abril. A nosotros nos pareció complejo, cada uno de los adultos tiene que hacer la declaración de impuestos, no es una por familia sino por persona, y si los niños ganan dinero también la hacen. Son dos declaraciones: la provincial y la federal. Con tantas casillas y datos nos confundimos y decidimos hacer caso del consejo de alguien que nos argumentaba algo interesante: al ser la primera declaración, hay que hacerla bien y no tomar riesgos innecesarios. Decidimos al principio pagar un contador para que lo hiciera, pero luego nos enteramos que si era nuestra primera declaración el Centro Multiétnico de la ciudad de Québec nos la preparaba gratis. Aparte de pagar a un contador (alrededor de CAD 30 por declaración), tenemos la opción de pagar un asesor financiero, es lo mismo que un contador, pero se supone que son muy eficaces para buscar todo tipo de triquiñuelas que permiten obtener rebajas en impuestos, evidentemente el servicio es más caro. Otra opción es pagar por un programa que ayude a elaborar las declaraciones, el costo es CAD 30, pero generalmente da derecho para hacer más de dos declaraciones. Una amiga nos dijo luego que era realmente sencillo y que para el año entrante nos enseñaba a hacerlo.

Ya llego la primavera!!!

Aunque el invierno parecia no terminar, ya esta llegando la primavera... las flores salen, los arboles que pensabamos que estaban muertos renacieron... es muy lindo... el clima esta tambien cambiando, hoy tuvimos 8 grados en la mañana y 21 como a las 6 p.m., el 24 de mayo tendremos 29 grados.... importantes para los que estan pensando llegar en esta epoca de verano (especialmente para las mujeres ) la moda son las faldas hasta la rodilla con sandalias... los pantalones pescadores ( lease hasta la rodilla tambien) y las camisas de tiritas.. no usamos bermudas y los sombreros son para los turistas (jajaja) la ropa de verano es costosa asi que a comprar antes de venir... lo mejor es comprar ropa con la sesion terminada, por ejemplo la ropa de primavera esta en rebaja ahora en los almacenes. Traer protector solar para los niños (aca son un poco costosos) porque en el verano seguro tendran que dejarlo en Campo de Verano y sera necesario, tambien las gorras y el vestido de baño porque pasan bastante tiempo en la piscina. Si alguien se pregunta que ponerse de ropa para ir a trabajar, eso depende de la empresa y del cargo que tengas pero los hombres en la oficina del flaco hasta en bermudas van pero las mujeres como siempre muy bien presentadas. Todo eso para decir que empezamos otra nueva etapa de nuestra gran eventura, esperamos este año poder disfrutar mas el verano!!! BRAVO!!!! seguro este año estamaremos mas preparados....

Como para no olvidarse!!!

Hace un mes entregué un cheque para pagar el arriendo de mayo, por una mala movida en mi cuenta la dejé sin fondos para la fecha que puse en el cheque (1 de mayo), el 3 de mayo ya tenía dinero. Dos semanas mas tarde veo que mi cheque fue rechazado, y lo peor, el banco me cobró CAD50 por esa gracia, que dolor tran grande, es una exageración, cómo pueden cobrar tanto por un cheque devuelto, pero es así; no he averiguado si es una política del banco (www.desjardins.ca) o si en general las cosas son así, pero para remate, la inmobiliaria me cobró CAD10 por el retraso, y yo dije: pero es que no pueden simplemente volver a meter el cheque y ya?, me dijero que no, y que tampoco devolvían el cheque, que quedaba para auditoría, que no me preocupara que el banco lo marcaba como anulado. Eso a mis ojos es un abuso, me parece escandaloso que cobren tanto por un error, encima me tocó pagar ese mes en efectivo, ya no me aceptaban cheque. Este mes me salió CAD 60 más de lo normal. Moraleja: No tener dinero es muy malo.

LA HISTORIA DE MI TRABAJO

Se que mi esposo ya había publicado sobre mi trabajo, pero tengo mi version "Femenina" para contar la historia. Tengo antes que nada decir que en momentos como ese de querer ubicarte laboralmente es muy importante tener una voz de aliento y animo. No creo que encontrar trabajo en Québec sea dificil pero si se que hay que trabajar mucho y ser constante ( sin olvidar la parte de no perder la Fe). Cuando empece a buscar el trabajo Eduardo muchas veces me dijo que tenia que sacar una lista de las empresas en las que quería trabajar, llamar, conseguir el teléfono de la persona responsble de contratar el personal, hablar con ella y "vender mi experiencia" todo estaba casi de acuerdo hasta que me di cuenta que primero no es la manera de buscar trabajo que tenía y segundo, que no era solo eso, ademas necesitaba hacerlo en frances.. poco a poco las cosas las fui complicando por mi manera de pensar (aunque ese es el sistema que tienen acá para encontrar trabajo) bueno, comparto todo esto con el fin de decir (con conocimiento de causa ) que si funciona!!!! eso fue lo que hice con la empresa en la que trabajo, no fue facil, me toco llamar varias veces, vencer mi MIEDO y Gracias a Dios estoy trabajando allá desde la semana pasada. El ambiente es muy chevere!!! la gente es amable, solamente trabajamos dos personas immigrantes ( un mexicano y yo ) pero la gente es muy abierta, aunque es cierto que el "Comercio Internacional" es internacional... hay muchas cosas que no conocía, sobre todo la terminología en frances.. pero los compañeros del departamento me han ayudado mucho, el presidente en la mañana llega a cada puesto y saluda y cuando se va se despide. A pesar que la Cía lleva mas de 40 años , son muy preocupados por el bienestar de los empleados; en el comedor hay 4 hornos micro hondas, 2 neveras, tostadoras, todos los utensilios de cocina, etc. Eso hace para mi la diferencia porque en mi antigua empresa en Colombia ( No dire el nombre era prohibido comer al interior de ella y teniamos que salir a buscar un buen almuerzo en la Zona Industrial). Me siento muy contenta aunque tambien retada porque el desafio de comenzar a trabajar en otra cultura es una cosas no facil.. pero ahi voy, tengo un contrato por 6 meses y como el flaco compartío, tengo mis cursos de Ingles intensivos que hacen parte de la formación para poder desempeñar bien el cargo. Es decir, la moraleja de esta vivencia ( porque no es una historia ), es de perseverar en lo que se quiere y ver que los inmigrantes si tenemos oportunidades de trabajar en nuestras profesiones pero hay que TRABAJAR Y TRABAJAR ( Como dice el Presidente Uribe)*

Esto es el colmo!!!

Para aquellos que creen que a los inmigrantes llegando a Quebec los va a estar esperando una limusina (estoy sorprendido, pero se escribe así en español), permítanme decirle que ... es cierto. Bueno, no en el sentido general, pero la verdad es que veía esos programas en donde mostraban por la TV las limusinas, como las hacían, qué tenían por dentro y quienes las usaban. En Colombia no había visto una jamás, así que la primera vez que vi una fue en Montreal. No soy del tipo de persona que ve un aparato de esos y hace como si toda la vida hubiera visto uno, pero bueno, la historia es que de la empresa nos enviaron a Montreal para hacer un curso de Java ya que van a cambiar de plataforma operativa, por la noche tenían programada una cena con espectáculo en el casino de Montreal. Cuando salimos del hotel por la noche (luego de un día completo de curso precedido por una soberana madrugada a las 4:00 a.m.), nos esperaba una tremenda limusina Lincoln de color blanco, como un rayo saqué mi aparato fotográfico y registré ese momento inolvidable, tomé varias fotos en el exterior de la limusina, luego entramos y el interior del vehículo hacía honor al exterior. Parecía un niño chiquito estrenando juguete; como loco tomé fotos del interior. Estaba arreglado como una especie de bar con sillas muy cómodas, había espacio para unas copas. Tenía una pantalla sensible al tacto para controlar el interior del vehículo: las divisiones, el aire acondicionado, la radio, el DVD, el televisor, etc. El techo de la limusina era reflectivo. El conductor hizo una parada en Mont Royal, nos bajamos y tomé mas fotos. Luego nos dirigimos al casino. Cuando descendía del vehículo me sentía como uno de esos actores de Hollywood cuando van a unestreno de su película. El espectáculo y la cena fueron de lo mejor, la noche fue amenizada por un imitador que cantó "We are the world" haciendo todas la voces, entre otras curiosidades muy interesantes. La cena estuvo apetitosa. A la salida nos recogió la limusina. Llegué a la habitación contento y cansado. Al día siguiente otra vez curso y al final del día nos regresamos a Quebec. Aunque yo era el único corroncho (léase el único que actuaba como si nunca hubiera estado en una nave como esa), es seguro que no era el único, pero bueno, ese soy. Esta vida es muy dura.

Que sí se puede

Es necesario insistir que para vivir aquí, es decir, en la ciudad de Québec, hay que cambiar de manera de pensar, modificar la cosmovisión. Somos inmigrantes colombianos, latinos por generalización; venimos a instalarnos en otro país (Canadá) en su provincia francófona, por tanto no podemos seguir viviendo como en nuestro país ni podemos seguir haciendo las cosas de la misma forma. En el caso de Patricia esto no es la excepción. Ella es profesional en comercio exterior y dada su profesión, sabíamos que era difícil que ubicara un trabajo similar al que desarrollaba en Colombia, no porque la provincia de Quebec careciera de tal oportunidad, sino que en esta ciudad no hay muchas empresas de gran tamaño que generen una carga de trabajo en su dominio. Quebec es una ciudad con mucha industria de servicios, pero con poca producción masiva de bienes de consumo comparada con Montreal. Todo esto no le impidió a Patricia utilizar las estrategias de búsqueda de empleo que aprendió en el SOIIT(http://www.soiit.qc.ca/), que consisten en decirle a todo el mundo que se busca un empleo, hacer seguimiento constante, realizar llamadas en frío a las empresas en donde uno se quiere ubicar y tratar de concertar una cita de información con el posible empleador. Todo esto requiere una modificación sustancial al CV y generalmente la redacción de varias cartas de presentación. Sin dar mas detalles debo decir que Patricia llamó a las empresas y la recibieron varias de ellas. Una de estas empresas tenía sus oficinas en un sitio de difícil acceso en autobús y por consiguiente Patricia llegó en taxi; a la salida de esta empresa hacía -35C, había mucha nieve e infortunadamente ella no había ubicado bien la parada del bus, aunque finalmente pudo salir del sitio, ella me cuenta que ese día quería llorar, pero sus lágrimas se congelaban debido al frío. En las entrevistas le decían que tenía un perfil interesante pero que infortunadamente no tenían un puesto de trabajo libre. Todo eso sucedió en invierno. Durante todo eso ella recibió muchos mensajes de "ánimo": si no sabes inglés no vas a encontrar trabajo en lo tuyo (Patricia no habla inglés), los quebequenses son racistas, si no has estudiado aquí no te van a contratar, eso de llamar en frío no sirve, si yo que soy canadiense no he conseguido trabajo como es que tu si lo vas a conseguir, los inmigrantes la vemos negra para conseguir trabajo en lo nuestro, mejor busca en otra cosa (y también lo hizo), no hay trabajo para lo tuyo aquí, etc. Todos estos mensajes de "ánimo" casi acaban con su fe, pero bueno, seguimos orando y buscando, ella trató de ubicar un lugar para estudiar inglés. Finalmente hace una semana la llamaron para trabajar precisamente en la empresa de donde había salido con ganas de llorar; la persona que la entrevistó había perdido su CV y para encontrarla llamó al SOIIT y a la cámara de comercio de Quebec. Finalmente del SOIIT llamaron a Patricia y hoy está trabajando bajo el programa PRIME en Dolbec(http://www.dolbec-intl.ca/). Le van a dar un curso de inglés y va a estar en prueba por seis meses (eso es normal para la mayor parte de la gente), trabaja en lo que conoce, en lo que le gusta. Cada cual que saque sus propias conclusiones.

Francés de Quebec

A los que quieren escuchar el "verdadero" francés de Québec les recomiendo este sitio http://www.tetesaclaques.tv/. Son unos videos muy cómicos, sólo con ver las animaciones ya da risa, pero lo importante es que utilizan el lenguaje del pueblo, las expresiones y el acento particular de la provincia. No es que los que escuchan CBC (http://www.cbc.ca/)pierden el tiempo, al contrario, el francés que se escucha ahí es de una excelente calidad, pero una vez que nuestros parroquianos se encuentran sólos en una calle X de una ciudad Y de la provincia de Québec, es muy probable que escuche algo más parecido a lo que está en los videos que recomendamos. Lo malo es que no tiene subtítulos, pero bueno, con el tiempo no son necesarios.

Compramos carro

Hyundai Elantra 1995, 1.8L, automático, 146.000 km, verde oscuro, cuatro puertas, excelente condición mecánica, llantas de invierno casi nuevas, todos los artefactos le funcionan, casi no tiene óxido. Como todo auto usado, uno nunca sabe cómo le va a salir, pero bueno, por CAD 2000 nos parece económico, tal vez le tengamos que invertir algo, pero de todas maneras no es caro. Un consejo para aquellos que deseen comprar carro: hay que negociar el seguro antes de comprarlo ya que luego algunas aseguradoras rechazarán la solicitud si se compra el vehículo y luego se solicita el seguro. La única aseguradora que nos quiso asegurar el auto fue BelairDirect (www.belairdirect.com), la verdad es que fue complicado conseguir aseguradora porque Patricia y yo sólo tenemos pase de aprendices y habíamos adquirido el carro antes de negociar el seguro. Un seguro de 12 meses para dos conductores aprendices con cubrimiento total (responsabilidad civil, accidente siendo nosotros los responsables, robo, vandalismo, etc) vale aproximadamente cad 570; no sé si sea muy caro, pero la verdad es que nadie mas nos quiso asegurar. Para ubicar el vehículo utilizamos el sitio web www.lespac.ca. Una vez que se encuentra un buen carro, hay que hacerle el peritaje (revisión mecánica), en el cual se genera un informe que describe el estado del vehículo e indica qué reparaciones se deben efectuar para que el vehículo funcione lo mejor posible. Podemos conducir el auto mientras alguien que tenga licencia nos acompañe, pero esperamos que pronto Patricia haga el examen práctico y pueda manejarlo.

Para los que escriben

A veces recibo comentarios solicitando información, pero estos comentarios en algunos casos son de artículos de hace más de dos o tres meses, entonces no los veo y no puedo responder a ellos, me doy cuenta cuando reviso un viejo correo que tengo en donde recibo los comentarios y a veces respondo algo tarde. Por eso les pido a los amigos que requieran consultar algo, que coloquen sus comentarios en la última publicación, adicionando su correo si requieren que se les contacte o se les suminstre información. Me comprometo a no llenarlos de spam, la verdad no suelo enviar correos de niños perdidos, personas que necesitan donanción de organos, avisos de que Bill Gates está repartiendo plata, problemas ambientales, etc, me limito a lo escencial. Por ejemplo, a veces me escriben personas para solicitar ayuda en la búsqueda de una ubicación temporal mientras encuentran un apto, ese tipo de cosas sólo las puedo responder si dispongo de un correo, y en verdad tenemos la mejor de las voluntades de ayudar, pero requerimos información para poder hacerlo. Nuestra misión es ayudar a los inmigrantes que quieran establecerse en la provincia de Quebec, especialmente en la ciudad de Quebec, con la información necesario de la cual dispongamos para que su aventura sea plancentera y se convierta en un proyecto de vida satisfactorio. Lo hacemos gratis porque lo recibimos gratis, tal vez no podamos responder de inmediato porque andamos ocupados con el trabajo, pero tratamos de hacerlo lo más posible en la medida de las necesidades.

Pregunta

Me pregunta un amigo marroquí:
-¿Al fin Pablo Escobar si les va a pagar la deuda externa? ☺
...

Sin comentarios

Investigar mis perspectivas profesionales en Quebec

A menudo recibo correos, o comentarios en artículos preguntando: ¿Será que mi profesión 'X' tiene buenas perspectivas en la región 'Y'? ¿Será que puedo ejercer mi profesión?¿Cual es la mejor ciudad para ejercer mi carrera?
Con todo el gusto del mundo ayudo a resolver estas dudas si puedo hacerlo, pero lo que hago en la mayoría de los casos, ya que sólo conozco algo sobre mi dominio, es buscar en el sitio WEB de emploiquebec. La verdad es que aquí está lo que se necesita, es un sitio excelente, me le quito el sombrero, la información es de muy buena calidad, sólo que hay que ser curioso y tomarse el tiempo de investigar. Por ejemplo, a la pregunta ¿Será que un ingeniero industrial tiene posibilidades en Quebec? Yo empezaría a buscar de la siguiente manera
1. En la página de bienvenida buscar un letrero que dice : >> 500 métiers et professions (tâches, possibilités d’emploi, salaires, formation, etc.) et 33 secteurs économiques, y picar allí.
2. Sugiero luego empezar a buscar por Métiers et professions
3. Buscar por la primera opción, en Recherche par appellation d'emploi ou par mots clés, en la caja de texto ingreso industriel (informatique, mécanique, chimie, chimiste, etc), en este punto hay que ser creativos y buscar posibilidades, por ejemplo, los ingenieros de sistemas pueden buscar por systèmes, programmeur, analyste, base de données, etc
4. Los resultados que arroja la búsqueda son oficios, no profesiones, es decir, un mismo oficio puede ser desempeñado por dos personas con diferente formación.
5. Entre los resultados que arroja tenemos:
a. Technologues et techniciens/techniciennes en génie industriel et en génie de fabrication
b. Directeurs/directrices de la fabrication
c . Ingénieurs/ingénieures d'industrie et de fabrication
6. Para cada cargo, debemos ver las condiciones de acceso a la profesión, y no sólo si las perspectivas son buenas, para este caso vemos que cada cargo tiene como condición la pertenencia a un gremio, y esto siempre significa que no se puede ingresar al mercado automáticamente.
7. En la página dedicada al cargo está la información fundamental de soporte a la toma de decisiones en lo que respecta a las perspectivas laborales, y posiblemente, la selección de la ciudad destino.

Una buena estrategia es buscar cargos que sean lo más cercano posible a nuestro dominio si es que las condiciones de acceso impiden un ingreso inmediato, y ver las perspectivas de ese cargo. En mi caso, por ejemplo, yo no ejerzo como ingeniero, pero la verdad es que gano casi lo mismo como analista que como ingeniero, y el mercado laboral no exige que pertenezca a la orden de ingenieros. Un matemático, por ejemplo, puede entrar al mercado sin mayor problema, cosa muy diferente a un médico o abogado. A un abogado entrado en años le digo que si quiere venir aquí, debe pensar en esperar al menos tres años para poder ejercer, o puede cambiar de carrera. Si ya el personaje en cuestión decidió que al llegar a Quebec va a cambiar de carrera, puede , en vez de buscar por palabra clave, buscar por las profesiones de mayor demanda.

Espero esto sirva para aclarar un poco más sobre el tema.

Pequeña victoria

Como el invierno hay que aprovecharlo, y como a veces uno se puede acostumbrar a ir del trabajo a la casa y viceversa durante esos fríos días, decidimos explorar un poco las actividades invernales; por eso comenzamos a hacer un poco de patinaje sobre hielo, raqueta y hockey. La verdad es que sí es divertido y en algunos casos muy exigente (para la raqueta por ejemplo). Finalmente me quedé con el hockey ya que es económico (CAD 60 por 16 partidos), es un deporte de equipo, es una actividad que me permite integrarme a la sociedad y es exigente a nivel físico. Comencé a finales de enero, la verdad es que al principio es bastante difícil, aclaro que no soy muy hábil para ningún deporte, así que el sólo hecho de golpear la pelota con el palo era todo un reto. Aclaro también que el tipo de hockey que jugaba no es sobre hielo, se juega en zapatillas sobre un terreno como de Baloncesto o Micro. La pelota es apenas más grande que una bola de Béisbol (no es un disco), y sí, es difícil golpearla con dirección. Al principio era innegable que jugaba micro, mis reflejos me llevaban a veces a pegarle con el pié a la pelota ante la imposibilidad de hacer los movimientos con el palo de hockey (eso es válido, y también se puede tomar la pelota con la mano), además no era capaz de dirigir un golpe hacia algún objetivo. Sin embargo me dejaban jugar y me animaban bastante. Finalmente el lunes 19 de marzo, hice una tremenda anotación desde el centro de la cancha, le pegué con todo. Justo ese día un compañero de trabajo me decía que llevaba varias semanas y no había podido anotar, que qué me pasaba, y yo le decía que mi vocación era la defensa (como en el fútbol), pero parece que en el hockey no existe ese papel claro del defensor, todos anotan, todos defienden, así que a veces me mandaban adelante a que perdiera el miedo al ataque. Ni que decir que fue una gran alegría, mi primera anotación internacional!!!

Bancos de comida

Donde ir a buscar comida cuando uno llega y no quiere gastarse el dinero tan rápido?. En Québec (y creo que en toda Canadá) hay lugares a donde la gente de escasos recursos (bueno, eso es muy relativo acá), va a buscar comida: refugiados, personas sin empleo, inmigrantes independientes, drogaditos y en general personas con problemas de diversa índole.
En la ciudad de Québec conocemos algunos de estos lugares, cuando llegamos entre las primeras cosas que hicimos fue averiguar en donde podíamos conseguir esto, al principio fue un poco complejo, pero gracias a amigos, preguntando y buscando, llegamos a los sitios. Nuestro lugar favorito es un lugar cerca de la Biblioteca Gabrielle Roy, en este sitio abren los sábados, unas religiosas atienden el lugar, a la entrada hay panes de toda clase (el pan es caro acá, hay que olvidarse del pan blandito de COP 100 = USD 0.05, si es que aún existe en nuestro país), uno hace fila y va con su maletín, cuando llega a donde está la persona que despacha, se entregan CAD 2, y uno recibe varias cosas: algo de carne, postre, legumbres, mermelada, tahini, galletas, enlatados, etc, no siempre dan lo mismo, eso varía, yo me iba el sábado a las 10 a.m, con mi maletín a buscar el mercado. No es una gran alegría ir a un lugar de estos, en general se puede llegar a tener un sentimiento de que se está mendigando la comida, pero para nosotros era una forma de ahorrar un poco. Otro lugar es la Bouchée Genereuse, en este sitio uno hace fila a la 1 p.m. el jueves y de forma gratuita recibe mas o menos lo mismo que en el lugar anterior, pero uno tiene la oportunidad de escoger un poco más lo que quiere. También está el Relevé de l'Espoir en Limoilou, acá el proceso es un poco más complejo, uno debe ir el lunes a inscribirse, y el viernes reclama el mercado, este sitio se me hizo agradable, el viernes uno llega por la mañana y desayuna, la gente está contenta, es un grupo bastante alegre, hay mesas y la gente se sienta, habla un rato, luego se hace la distribución de los alimentos. Finalmente en Sainte Foy hay un lugar por el Chemin Ste-Foy, cerca del centro de interpretación histórica, en este sitio se hace distribución gratuita de alimentos, no lo conocemos, pero tenemos referencias de que suministran una buena cantidad de cosas, esos son sólo los lugares de los cuales tenemos conocimiento. Todo esto sirve como complemento para el mercado mensual, seguramente no todo lo que se necesita se consigue en esta forma, pero es una buena ayuda, hay que dejar atrás el orgullo y pensar de forma objetiva, además, es algo transitorio, nosotros lo hicimos el primer mes, luego nos estabilizamos y no fue ya necesario. Lo importante es no tomarlo por costumbre. Es increíble, pero he visto gente bajarse de un Honda Civic para entrar a reclamar los alimentos en estos lugares, ese tipo de cosas no sé como interpretarlas(??). Generalmente los suministros que dan es porque le falta poco para vencerse o simplemente porque hay exceso y lo distribuyen. Las veces que consumimos estos alimentos no tuvimos problema, en estos lugares no van a dar algo que le haga daño a la gente, sinembargo, eso no quita que hay que estar atento.

Vale la pena casarse

Haciendo mi tarea de francés, en la que debo argumentar si el matrimonio es importante en el siglo XXI, encontré este artículo; se me hizo absolutamente impresionante ya que no toca aspectos religiosos, pero muestra con claridad hechos importantes al respecto de nuestra naturaleza humana. Considero que es importante tratar este tema en el blog porque más del 80% de los visitantes de vamospaquebec son casados que quieren inmigrar a Canadá (à Quebec), y algunos son parejas que aunque no están casados, llegan juntos. Creo que al llegar en pareja es importante tener una base muy sólida para poder soportar las pruebas a las que nos vemos sometidos; por tanto considero relevante para los inm igrantes a Québec este artículo. Así que aquí va la disertación del profesor Tomás Melendo, Catedrático de Metafísica de la Universidad de Málaga.

¿Vale la pena casarse?
Tomás Melendo, Catedrático de Metafísica, Universidad de Málaga

Bastantes jóvenes aseguran hoy que no ven razón alguna para contraer matrimonio. Se quieren, y en ello encuentran una justificación sobrada para vivir juntos. Estimo que están equivocados, pero los comprendo perfectamente.
Y es que las leyes y los usos sociales han arrebatado al matrimonio todo su sentido: a) la admisión del divorcio elimina la seguridad de que se luchará por mantener el vínculo; b) la aceptación social de «devaneos» extramatrimoniales suprime la exigencia de fidelidad; y c) la difusión de contraceptivos desprovee de relevancia y valor a los hijos.
¿Qué queda, entonces, de la grandeza de la unión conyugal?, ¿qué de la arriesgada aventura que siempre ha sido?, ¿con qué objeto «pasar por la iglesia o por el juzgado»? Vistas así las cosas, a quienes sostienen la absoluta primacía del amor habría que comenzar por darles la razón… para después hacerles ver algo de capital importancia: que es imposible quererse bien, a fondo, sin estar casados.
Hacerse capaz de amar
Aunque pueda suscitar cierto estupor, lo que acabo de sostener no es nada extraño. En todos los ámbitos de la vida humana hay que aprender y capacitarse. ¿Por qué no en el del amor, que es a la par la más gratificante y difícil de nuestras actividades? Jacinto Benavente afirmaba que «el amor tiene que ir a la escuela». Y es cierto. Para poder querer de veras hay que ejercitarse, igual que, por ejemplo, hay que templar los músculos para ser un buen atleta.
Pues bien, la boda capacita para amar de una manera real y efectiva. Nuestra cultura no acaba de entender el matrimonio: lo contempla como una ceremonia, un contrato, un compromiso… Algo que, sin ser falso, resulta demasiado pobre. En su esencia más íntima, la boda constituye una expresión exquisita de libertad y amor. El sí es un acto profundísimo, inigualable, por el que dos personas se entregan plenamente y deciden amarse de por vida. Es amor de amores: amor sublime que me permite «amar bien», como decían nuestros clásicos: fortalece mi voluntad y la habilita para querer a otro nivel; sitúa el amor recíproco en una esfera más alta. Por eso, si no me caso, si excluyo ese acto de donación total, estaré imposibilitado para querer de veras a mi cónyuge: como quien no se entrena o no aprende un idioma resulta incapaz de hablarlo.
A su joven esposa, que le había escrito: «¿Me olvidarás a mí, que soy una provincianita, entre tus princesas y embajadoras?», Bismark le respondió: «¿Olvidas que te he desposado para amarte?». Estas palabras encierran una intuición profunda: el «para amarte» no indica una simple decisión de futuro, incluso inamovible; equivale, en fin de cuentas, a «para poderte amar» con un querer auténtico, supremo, definitivo.
Casarse o «convivir»
No se trata de teorías. Cuanto acabo de exponer tiene claras manifestaciones en el ámbito psicológico. El ser humano sólo es feliz cuando se empeña en algo grande, que efectivamente compense el esfuerzo. Y lo más impresionante que un varón o una mujer pueden hacer es amar. Vale la pena dedicar toda la vida a amar cada vez mejor y más intensamente. En realidad, es lo único que merece nuestra dedicación: todo lo demás, todo, debería ser tan sólo un medio para conseguirlo.
Pues bien, cuando me caso establezco las condiciones para consagrarme sin reservas a la tarea de amar. Por el contrario, si simplemente vivimos juntos, y aunque no sea consciente de ello, todo el esfuerzo tendré que dirigirlo, a «defender las posiciones» alcanzadas, a no «perder lo ganado».
Todo, entonces, se torna inseguro: la relación puede romperse en cualquier momento. No tengo certeza de que el otro se va a esforzar seriamente en quererme y superar los roces y conflictos del trato cotidiano: ¿por qué habría de hacerlo yo? No puedo bajar la guardia, mostrarme de verdad como soy… no sea que mi pareja advierta defectos «insufribles» y decida no seguir adelante. Ante las dificultades que por fuerza han de surgir, la tentación de abandonar la empresa se presenta muy cercana, puesto que nada impide esa deserción…
En resumen, la simple convivencia sin entrega definitiva crea un clima en el que la finalidad fundamental y entusiasmante del matrimonio —hacer crecer y madurar el amor y, con él, la felicidad— se ve muy comprometida.
¿Amor o «papeles»?
Todo lo cual parece avalar la afirmación de que «lo importante» es quererse. Me parece correcto. El amor es efectivamente lo importante. No hay que tener miedo a esta idea. Pero ya he explicado que no puede haber amor cabal sin donación mutua y exclusiva, sin casarse. Los papeles, el reconocimiento social, no son de ningún modo lo importante… pero, en cuanto confirmación externa de la mutua entrega, resultan imprescindibles.
¿Por qué?
Desde el punto de vista social, porque mi matrimonio tiene repercusiones civiles claras: la familia es -¡debería ser!- la clave del ordenamiento jurídico y el fundamento de la salud de una sociedad: es indispensable, por tanto, que se sepa que otra persona y yo hemos decidido cambiar de estado y constituir una familia.
Pero, sobre todo, la dimensión pública del matrimonio -ceremonia religiosa y civil, fiesta con familiares y amigos, participaciones del acontecimiento, anuncio en los medios si es el caso, etc.- deriva de la enorme relevancia que lo que están llevando a cabo tiene para los cónyuges. Si eso va a cambiar radicalmente mi vida para mejor, si me va a permitir algo que es una auténtica y maravillosa aventura… me gustará que quede constancia: igual que anuncio con bombo y platillo las restantes buenas noticias. Igual, no. Mucho más, porque no hay nada comparable a casarse: me pone en una situación inigualable para crecer interiormente, para ser mejor persona y alcanzar así la felicidad. ¿Cómo no pregonar, entonces, mi alegría?
¿Anticipar el futuro?
Es verdad que, a la vista de lo expuesto, bastantes se preguntan: ¿cómo puedo yo comprometerme a algo para toda la vida, si no sé lo que ésta me deparará?, ¿cómo puedo estar seguro de que elijo bien a mi pareja?
A todos ellos les diría, antes que nada, que para eso esta el noviazgo: un período imprescindible, que ofrece la oportunidad de conocerse mutuamente y empezar a entrever cómo se desarrollará la vida en común.
Después, si soy como debo ya sé bastante de lo que pasará cuando me case: sé, en concreto, que voy a poner toda la carne en el asador para querer a la otra persona y procurar que sea muy feliz. Y si ese propósito es serio, será compartido por el futuro cónyuge: el amor llama al amor. Podemos, por tanto, tener la certeza de que vamos a intentarlo por todos los medios. Y entonces es muy difícil que el matrimonio fracase.
Observar y reflexionar
Ciertamente, esa decisión radical de entrega no basta para dar un paso de tanta trascendencia. Hay que considerar también algunos rasgos del futuro cónyuge. Por ejemplo, si «me veo» viviendo durante el resto de mis días con aquella persona; también, y antes, cómo actúa en su trabajo, trata a su familia, a sus amigos; si sabe controlar sus impulsos sexuales (porque, de lo contrario, nadie me asegura que será capaz de hacerlo cuando estemos casados y se encapriche con otro u otra); si me gustaría que mis hijos se parecieran a él o a ella… porque de hecho, lo quiera o no, se van a parecer; si sabe estar más pendiente de mi bien (y del suyo) que de sus antojos…
En definitiva, atender más a lo que es; después, a lo que efectivamente hace, a cómo se comporta; y en tercer lugar, a lo que dice o promete, que sólo tendrá valor cuando concuerde con su conducta.
Relaciones anti-matrimoniales
Y aquí suele plantearse una de las cuestiones más decisivas y sobre las que impera una mayor confusión. La necesidad de conocerse, de saber si uno y otra congenian, ¿no aconseja vivir un tiempo juntos, con todo lo que esto implica?
Se trata de un asunto muy estudiado y sobre el que cada vez se va arrojando una luz más clara. Un buen resumen del status quaestionis sería el que sigue: está estadísticamente comprobado que la convivencia a que acabo de aludir nunca -nunca!- produce efectos beneficiosos. Por ejemplo: a) los divorcios son mucho más frecuentes entre quienes han convivido antes de contraer matrimonio; b) las actitudes de los jóvenes que empiezan a tener trato íntimo empeoran notablemente y a ojos vista… desde ese mismo momento: se tornan más posesivos, más celosos y controladores, más desconfiados e irritables…
La causa, aunque profunda, no es difícil de intuir. El cuerpo humano es, en el sentido más hondo de la palabra, personal; y quizá muy especialmente sus dimensiones sexuales. En consecuencia, la sexualidad sólo sabe hablar un idioma: el de la entrega plena y definitiva.
Mas en las circunstancias que estamos considerando esa total disponibilidad resulta contradicha por el corazón y la cabeza, que, con mayor o menor conciencia, la rechazan, al evitar un compromiso de por vida. Surge así un ruptura interior en cada uno de los novios, que se manifiesta psíquicamente por un obsesivo y angustioso afán de seguridad, cortejado de recelos, temores, suspicacias… que acaban por envenenar la vida en común.
De ahí que a este tipo de relaciones, en contra del uso habitual, prefiera llamarlas «anti-matrimoniales».
Para conocerse de veras
Por otro lado, resulta ingenua la pretensión de decidir la viabilidad de un matrimonio por la «capacidad sexual» de sus componentes: ¡como si toda una vida en común dependiera o pudiera sustentarse en unos actos que, en condiciones normales, suman unos pocos minutos a la semana!
Pero es que la mejor manera de conocer a nuestro futuro cónyuge en ese ámbito consiste, como antes sugería, en observarlo en los demás aspectos de su vida, y tal vez principalmente en los no se relacionan directamente con nosotros: reflexionar sobre el modo cómo se comporta en su familia, en el trabajo o estudio, con sus amigos o conocidos. Si en esas circunstancias es generoso, afable, paciente, servicial, tierno, desprendido…, puede asegurarse, sin temor al engaño, que a la larga esa será su actitud en las relaciones íntimas. Mientras que la «comprobación directa», e incluso la forma de tratarnos, por responder a una situación claramente «excepcional» -el noviazgo- no sólo no proporciona datos fiables sobre su vida futura, sino que en muchos casos más bien los enmascara.
¿Probar a las personas?
Pero se puede ir más al fondo: no es serio ni honrado «probar» a las personas, como si se tratara de caballos, de coches o de ordenadores. A las personas se las respeta, se las venera, se las ama; por ellas arriesga uno la vida, «se juega -como decía Marañón- a cara o cruz, el porvenir del propio corazón».
Además, la desconfianza que implica el ponerlas a prueba no sólo crea un permanente estado de tensión difícil de soportar, sino que se opone frontalmente al amor incondicionado que está en la base de cualquier buen matrimonio.
A lo que cabe añadir otro motivo, todavía más determinante: no se puede (es materialmente imposible, aunque parezca lo contrario) hacer esa prueba, porque la boda cambia muy profundamente a los novios; no sólo desde el punto de vista psicológico, al que ya me he referido, sino en su mismo ser: los modifica hondamente, los transforma en esposos, les permite amar de veras: ¡antes no es posible hacerlo!, como ya apunté.
Pero esta es una cuestión de tanta trascendencia que quizá merezca, íntegro, un nuevo escrito.

Estudiar inglés en Quebec (Ciudad)

Estudiar inglés en Quebec no es sencillo, a menos que ya se tenga un nivel un poco superior al de un debutante. La primera opción es la Universidad Laval, en el departamento de lenguas (http://www.elul.ulaval.ca/sgc/pid/6350), hay diversas opciones para estudiar, están los cursos libres en varios idiomas, y está el microprograma de inglés, pero para entrar hay que hacer un examen en donde exigen un mínimo de puntos. El costo es de aproximadamente CAD 250 por 45 horas de inglés, si es como los cursos de francés, debe ser muy bueno el nivel. Si por esas cosas de la vida, uno llega a Québec sin conocimientos de inglés, la cuestión se complica un poco más, en ese caso hay otros caminos: estudiar en un instituto privado unas 45 horas de inglés a un precio que varía entre CAD 1000 y 2000 o hacer unas 20 horas por aproximadamente CAD60 en los diversos centros comunitarios, esta opción la vemos bastante interesante, el precio no es mayor cosa, realmente es muy económico, uno de los lugares es el centro RIRE 2000 (http://www.r2000.qc.ca/info_services.php?id_info_srv=2) en donde se ofrecen 40 horas de inglés por CAD 60 (mucho mejor todavía), pero si se prefiere estudiar cerca del lugar de residencia, se puede visitar la web de la ciudad y hacer la b úsqueda por 'anglais' en las localidades de preferencia, el sitio es http://www.ville.quebec.qc.ca/cgi-bin/loisirs/recherche.cgi, aquí uno puede escoger cursos muy económicos por un valor entre CAD 50 y CAD 90 de unas 20 horas. Si uno no quiere invertir un centavo, entonces puede ir a las iglesias protestantes y allá dan cursos de inglés gratis, pero eso sí: van con doctrina incluida (a mí los mormones me insistieron un tiempo para que fuera a aprender inglés con ellos, pero cuando les dije que lo del señor Smith me parecía cuento, no volvieron a insistirme), nada en la vida es gratis, pero bueno, 'A caballo regalado ...', 'Gratis hasta ...', entonces uno puede escoger. También hay sitios en donde uno paga por encontrarse con otras personas que aprenden inglés, lo que llaman acá un ' 5 a 7', es una especie de club de conversación, pero también es útil para establecer la red de contactos. En la U. laval se organizan también encuentros con otras personas que quieren intercambiar de idiomas, por ejemplo, uno busca alguien que hable inglés y que quiera aprender español, luego se establece un acuerdo con esta persona para enseñanza mutua, un ejemplo de esto también se da en el centro para la mujer de la ciudad de Quebec. Finalmente es claro que es mucho mós sencillo aprender inglés en Montreal, pero bueno, no es imposible en Quebec, requiere voluntad.

CARNAVAL DE INVIERNO EN QUEBEC

Una pregunta que me hice muchas veces antes de salir de Colombia fue : "Como sera estar en -20 grados centigrados" y evidentemente, tal como se me había informado el mes de Febrero es el mas frío del año. Llegamos a experimentar temperaturas un viernes de -33 , -25 y lo mejor de todos fue -20 grados... hacía muchisisimo frío (uno se aconstumbra, la primera vez es tenazzzz pero a la segunda vez que tu cuerpo queda expuesto,no sientes tanto frio). Pero entonces uno se pregunta : " Quien quiere salir con ese frio tan tenaz...?" bueno.. la mayoría de las personas.. esa es la respuesta... empezo el "Carnaval de Invierno" el 26 de enero y finaliza mañana 11 de Febrero. Entonces, llenos de valentía decidimos salir para disfrutar del Carnaval apesar del clima... realmente fue una muy buen recuerdo, es necesario comprar un pequeño muñeco de un "pequeño hombre de nieve" que vale $10 dolares cada uno y se entra a todas las actividades.El sabado 3 de febrero fuimos a visitar algunas estatuas de Nieve que escultores preparan para el carnaval (algunos de nuestros amigos que vieron las fotos dijeron que les dio hasta frio de solamente ver las fotos y realmente hizo frio ese dia) habian juegos para los niños, carreras de pequeños carros para ellos y al final el premio por participar era un paquete de galletas. (Había una pequeña casita antigua donde se compraba algo parecido a la miel de abejas que se llama Sirop d'érable mientras estabamos dentro de la casa vimos que la sirvieron en un vaso de plastico y para comerla haía un palito de madera, su textura y color era como "Miel de Abejas", pero cuando salimos de la casa... se volvio como helado y fue muy dificil sacarla) al lado había un bar hecho de hielo donde vendian bebidas alcoholicas y el vaso era bien interesante, era de !hielo y al interior estaba el licor!. Tambien habian pistas para deslizarce en pequeñas balsas inflables, musica, aerobicos ( por aquello de no congelarse por falta de movimiento) un castillo de hielo que se construyo con un resbaladero (o rodadero) muy interesante del cual mi hija queria hacer varias veces pero la fila era como cuando tu vas en Bogota al parque Salitre Mágico o Mundo Aventura y quieres montar en los carros choquones... es decir uno toma muchoooo tiempo para hacer la fila y expuestos al frio no es nada divertido... lo mejor como todo lo que hay acá es que como todo esta adaptado para que uno disfrute de cada sesion, había dos carpas para uno calentarce y al interior podrias encontrar comida y degustaciones, así que cuando llegamos al punto de decir "no es facil NO SENTIR los dedos de los pies y las manos no estaban calientes entrabamos y nos calentabamos. Realmetne habian muchas cosas y lo mejor era que muchas personas salian sobretodo con los niños porque son ellos los que mas disfrutan. Realmente, aunque hacía frio pienso que fue una buena decision haber compartido esa parte de la cultura quebeçois. Hoy había un evento que se llama "La Parade" es en otras palabras un desfile de comparzas de empreasas que promueven y patrocinan el carnaval. Estuvimos con la familia de una amiga quebeçoises (Marie-Christine) y realmente había mucha gente... el desfile empezó a las 8:00 y finalizá a las 9:00 p.m. y lo mas dificil fue que estuvimos todo ese tiempo sin movernos... asi que no fue facil pero al final lo mejor fue ver todo el ánimo que la gente ponía, todos estaban felices, daban la mano a los niños, hacían sonar unas trompetas, los expectadores animaban a las personas que bailaban, las que tocaban algun instrumento, aquellas que estaban disfrazadas, a los policias, a las personas de seguridad y todos los que participaron en el evento, y al final lo que todo mundo espera ... "LLEGO EL PEQUEÑO HOMBRE DE NIEVE" mi hija quedo un poco desilucionada porque no estaba abajo sino encima de una comparza y Michelle quería verlo y saludarlo. La verdad estabamos muy felices primero por poder compartir ese tiempo con Quebeçoises y tambien porque SI HAY cosas que puedes hacer para disfrutar tambien las bajas temperaturas, es solo cuestion de mentalidad y no dejar que los rumores y los comentarios negativos de las personas pongan en nuestra mente desanimo o miedo, cada uno ha vivido, vive y vivira el Invierno de "CANADA DONDE HACE MUCHOOO FRIO!! " a su manera pero está en nosotros como queremos verlo. !Animo amigos lectores... uno realmente sobrevive y puede buscar la manera de divertirce y pasarla muy bien, además el invierno no es eterno... pronto llegará la primavera!

Un poco sobre el sistema escolar

Como me preguntaron sobre el tema de la educación escolar, paso a contar algunas cosas al respecto. Lo primero es que es muy posible que los chicos en Colombia, Perú, Ecuador et al, reciban una mejor formación, es decir, es posible que aprendan primero a leer, escribir y que sepan mas cosas que un chico de maternelle de Quebec, pero lo mismo que digo antes lo repito ahora: Es mejor ver el resultado de las cosas que lo que anuestro juicio nos parece mejor, explico: puede que la primera impresión al respecto de la calidad educativa acá (Québec) comparada con nuestros países sea que es mejor allá (A. Latina), pero solo por un minuto propongo pensar en donde estamos nosotros (A. latina) y en donde están ellos (Québec, Canadá), tal vez a nuestros hijos se les llena de información, y es tanta que es duro para ellos procesarla, acá los chicos se la pasan jugando, y poco a poco aprenden a investigar sobre las cosas de la vida, por ejemplo, mi hija tiene que hacer una investigación sobre los animales que viven en las regiones polares, ella escoge el animal y debe ser algo simple. Aparentemente no es mucho lo que aprenden, pero una vez mas veo que, por ejemplo, los franceses vienen acá para hacer maestrías en Química y Sicología sólo en la ciudad de Quebec. En cuanto al tema de la drogadicción, creo que hay tanta droga acá como allá, creo que lo más decisivo es el contacto y la comunicación con los chicos, y no perder el control en su educación. Respecto a si es bueno o no un colegio privado en Quebec, yo pienso que no es tanta la diferencia como en nuestros países, en todo caso, es evidente que si pago más, mi hijo va a tener una mejor atención, pero los mismos quebecuas me dicen que no es tanta la diferencia. En los colegios van a cuidar a nuestros hijos, y sea privado o público, van a estudiar ambos idiomas y van a aprender lo que requieren para salir adelante. Uno a veces trata de colocar a sus hijos en un colegio provado para ayudarlo a asociarse de la mejor manera posible, pero acá el tema de las clases no es como allá, a la misma escuala pública a donde va mi hija, van los hijos de personas de dinero y personas sin dinero, acá no es como allá. En fin, no es problema el asunto de la educación, el transporte está incluido siempre y cuando el chico viva cerca de la escuela. A uno le toca en principio ir a la escuela que le designe la comisión escolar, pero luego uno puede escoger otra en donde haya cupo. Y hablando de algo conexo, la TV (el cable), maneja un concepto muy diferente al nuestro, acá en Quebec ciudad, hay muchos canales de ciencias y cosas por estilo, no hay CN, pero hay otros canales con programas interesantes dirigidos a los niños. No hay tanta variedad como allá, pero muchas otras cosas que hacer, por ejemplo, hemos ido con Michelle a patinar sobre el hielo, se puede tomar curso de muchas cosas y es barato, por ejemplo, 14 semanas de ballet clásico por CAD60, realmente no es caro.

El francés de Quebec

En vista de la inquietud de algunas personas, paso a hacer un breve (espero), relato al respecto del francés que se habla acá. Lo primero que debo decir es que es realmente diferente al que aprendemos en las escuelas de francés, diferente en fonética, entonación, expresiones y hasta en gramática. Los detalles son muchos, pero paso a contar algunas cosas a tener en cuenta, es posible que muchas de estas cosas sean válidas también para el francés de Europa. Por ejemplo, el francés coloquial elimina la partícula de negación «ne» para construir la negación, y solo utilizan los complementos: ne, plus, jamais, etc. El pronombre Il se convierte en Y, la pronunciación de la «a» al final de algunas palabras se convierte en algo como «o», por ejemplo, algunos en lugar de decir Canada, dicen Canado, es por eso que existe el «lo» (el famoso lo), es el là cambiando la «a» por algo muy parecido a la o. La entonación es diferente, es un poco mas fuerte, a veces pienso que mis compañeros de trabajo son costeños que aprendieron francés (que Dios bendiga a los costeños). Para decir bastante, dicen «pas mal», por ejemplo t'as pas mal d'amis (tienes muchos amigos), una fiesta que es muy buena es une «sale party» (sale significa sucia), y ojo, además de que utilizan un anglicismo, no se imaginen que se pronuncia según las estrictas reglas aprendidas en la Alianza francesa (o en ABC de idiomas), dicen: «sal parté». Si pego dos lo (lo lo), eso significa ya mismo, por ejemplo: je m'en vais lo lo, me voy de inmediato. Para decir chose, pronuncian: chouse, una ligera u española luego de la o, así «embauche» se pronuncia como «embouche». Cuando oigan expresiones religiosas, esas son groserías, por tanto no se deben repetir, una persona decente no las dice. Acá los casados no tenemos femme, sino blonde, bueno, realmente acá casi nadie se casa, así que ese tipo de sutilizas está «pasada de moda», aún las señoras no tienen marido sino «chum», que pueda significar lo que uno quiera: marido, novio, amigo-que-conocí-en-la disco-y-es-de-lo-mas-simpático, etc., pero ojo, cuando un hombre hable de «chum» no quiere decir que haya hecho los estudios para hombre y no haya obtenido el grado, un hombre que habla de su chum hace referencia a un amigo de esos que tenemos desde que somos niños, es decir «el valecita de por la casa». Acá no preguntan: Quelle heure est il?, acá es: A-tu l'heure?. No se dice Je ne sais pas, se dice je sais po, es má, ese je es una imperceptible sonido de jota, «j’sais po». Si preguntamos Qu'est-ce que tu fais dans la vie, eso es pa’ reírse, acá se dice que'est-ce que tu travailles? Existe también el «tu» interrogativo: Tu veux tu une bière? No sé pa' que añaden un tu, pero es así, y es muy «chic» utilizarlo, además que es un buen truco para lograr la integración, el que tenga la oportunidad que pruebe y verá el buen resultado. Y definitivamente toca aguantarse que se burlen de uno, mis compañeros me imitan el hablado francés y se ríen, y quien sabe de qué mas reirán, pero en pelea larga hay desquite.

(El editor no se responsabiliza por las faltas en ortografía y gramática francesa, no alcanzó la plata sino para esto, además son las 12:48 de la noche)

A seis meses

Importante, no nos queremos devolver, nos queremos quedar acá. Evidentemente hay muchas cosas difíciles y diferentes, pero encontramos lo que necesitamos. Estamos tranquilos, tenemos las cosas fundamentales: estamos juntos en familia, tenemos algun ingreso que nos permite llevar nuestra vida de manera cómoda y Dios nos sigue ayudando. Qué mas necesita uno? El trabajo va bien, a veces un poco aburrido porque no me sueltan el " gros affaire ", es decir, un proyecto bien complejo que requiera el 100% de mi formación, habilidad y fe, pero bueno, van tomando confianza en mí y espero que al final de mi periodo de prueba (en marzo), consideren que puedo quedarme acá; por demás la empresa organiza muchos eventos en esta época, hubo salida a un bar para los empleados, luego una cena con baile a la que podía asistir con mi esposa, un desayuno para presentar los resultados del año y los proyectos del año entrante, una salida a cine con buffet para toda la familia (incluyendo a nuestros hijos) y una almuerzo de despedida de año, ya que hoy es el ultimo día de trabajo del año. Tengo descanso hasta el 2 de enero. Este ha sido un mes muy inteso, mucha fiesta: fiestas en el trabajo, fiestas en la iglesia, fiestas de organismos comunitarios, etc. En fin, un buen mes, no nos quejamos, solo que ya revelamos mucho cansancio por la falta de sueño, hasta Michelle ha dormido poco. Hace una semana tuvimos tres fiestas seguidas con mucho baile, así que el lunes estabamos sin aliento. Pero ese es diciembre, aún acá se lo gozan.
Con respecto al francés, a veces tengo la impresión de ir en reversa, no sé si es que cada vez me exijo más y veo la diferencia con respecto a los francófonos, o si he relajado mi esudio y por eso no veo el progreso: he notado que la gente con la que hablo frecuentemente se ha acostumbrado a mi acento y a mi gramática, y pasan por alto mis faltas, también he visto que con algunas personas es mucho más difícil la comunicación que con otras, aún no logro entender todas las canciones ni todo lo que dicen en la tv, la escritura ha mejorado un poco. Michelle avanza lentamente, pero avanza, entiende mucho pero se niega a hablar con los francófonos, con nosotros a veces suelta frases en francés y muestra cierta tendencia a mezclar cosas en francés y español. En el colegio Michelle va bien, tiene su grupo de amigas y hasta ahora las cosas se desenvuelven de manera normal, la profesora ha tenido mucha paciencia con ella y alguien va los viernes a darle una iniciación al francés, es su francización.
Patricia consiguió trabajo en una tienda de ropa para mujeres, trabaja medio tiempo durante la temporada de navidad, la idea es que luego se lanza a buscar un trabajo que se parezca mas a lo que sabe hacer y se dedicará a aprender inglés. Estamos desarrollando muy buenas amistades con gente que es muy diferente a nosotros (africanos, musulmanes, quebequenses) y otros que son como nosotros (colombianos, mexicanos, chilenos, etc), con gente de la iglesia y con personas que quieren estudiar la biblia. A la vez tratamos de conservar a nuestros amigos, la tecnología ayuda mucho en esto porque permite comunicarse a costos muy bajos. La entrada del invierno no ha sido tan dura por ahora, pero en enero se pone realmente frío, vamos a ver como nos va con eso.

Para llamar a nuestro país

Otra preocupación de un inmigrante: llamar a su patria. No sé si todos los latinoamericanos seremos iguales, pero en general la gente de Colombia es muy apegada a su familia, por eso es muy importante saber cómo estar en contacto al menor costo posible. La opción más económica es evidentemente Skype (www.skype.com), el programa se descarga y permite conversaciones de voz de calidad aceptable. Lo que se requiere es que los que se comunican tengan: computador, micrófono, parlantes (o audífonos), internet y evidentemente el programa de comunicación. Con Skype también uno puede comunicarse a teléfonos fijos en cualquier parte del mundo, pero hay que pagar, aunque es un precio muy módico y depende del país; para llamar a Colombia son USD 0,051/Minuto, unos USD 3 por hora, nada mal. Adicionalmente uno puede llamar con Skype a un teléfono fijo en USA o canadá gratis, muy bueno para los que tenemos amigos o familia por acá cerca, a veces lo uso para llamar acá mismo en la ciudad.

Mi opción preferida se llama tarjeta PHONE VISA, por CAD 2,5 uno puede hablar por más de tres horas, esta es una tarjeta de Rogers, pero hasta ahora no la he podido conseguir por internet, así que si uno vive en la ciudad de Quebec y quiere utilizar esta super tarjeta, tiene que dirigirse a la Tienda de las Américas, es el único lugar que conozco en donde la venden, escuché de otro sitio, pero no tengo el dato exacto. La Tienda de las Americas es una tienda de productos Latinos, especialmente de Colombia, aunque se consiguen productos de otras partes también. Épicerie Las Américas
301 Rue Dorchester
Quebec Quebec G1K 5Z9
Tel. (418) 5295340
Queda cerca de la Biblioteca Gabrielle Roy.
Los dueños son una pareja de paisas muy buena gente (cuando uno ha visto a un paisa dueño de negocio que sea mala gente .. home?) En este lugar también hay un buen servicio de giros al exterior, me parece que las tarifas son buenas.
No recomiendo para nada comprar otro tipo de tarjeta, el minuto sale muy caro.

Diversión y rumba en Québec

Como divertirse en Québec es algo muy relativo, depende de la manera de ver el mundo que tenga cada quién, la respuesta será siempre relativa al individuo, pero lo cierto es que hay muchas opciones y cosas por hacer. La rumba es evidentemente diferente, para los amantes del baile como nosotros es un desafío porque Quebec no es Montreal, acá no hay una discoteca (lugar para bailar) latina. Lo que uno encuentra son discotecas en las cuales dedican cierto día de la semana a la música latina, y no son muchas. Por ejemplo Boudoir www.boudoirlounge.com tiene rumba latina los sábados, Maurice (http://www.mauricenightclub.com/program.php) es un complejo de 4 discotecas y bares, uno de los bares, Charlotte, tiene fiesta latina los miércoles y los viernes; Beaugarte (www.beaugarte.com) tiene música latina los miércoles, y además comida gratis hasta las 8 p.m, es como un "happy hour" (me disculpan los defensores del español, pero no encontré una traducción satisfactoria, se reciben sugerencias), me dicen que es bueno. Había otro bar que era exclusivamente latino, pero lo cerraron (no recuerdo el nombre). Ahora bien, de todo esto conocemos sólamente la rumba en Maurice, por casualidad llegamos un viernes buscando un lugar para ir a bailar, nos dijeron que Charlotte estaba cerrado por reparación, pero por casualidad ese viernes Maurice estaba abierto y encontramos que la rumba era latina, el ambiente era agradable, no había gente fumando (eso es prohibido en lugares públicos), no había un montón de gente apretujada tratando de luchar por un poco de espacio, la gente estaba contenta, todos estaban bailando, debo decir que hay gente que lo hace muy bien y que son de acá, el ambiente era bueno, realmente dimos con un buen lugar, no había sillas, así que la gente estaba bailando y de vez en cuando tomaba. No había consumo mínimo, pero había que pagar la entrada y si uno quiere, paga para guardar las cosas (el abrigo y demás). Estábamos contentos porque encontramos un lugar un viernes, cuando se supone que si Charlotte estaba cerrado, tocaba esperar el sábado para ir de rumba. Así estuvieron las cosas como hasta las 10:30, bailamos, nos tomamos unas cervezas, la pasamos muy bien. A las 10:30, el lugar se empezó a llenar de mucha gente, la gente era diferente, no sé como explicarlo, pero el ambiente cambió repentinamente, la música cambió, apareció una chica bailando en una jaula y ya sentimos que la cosa era muy pesada para nosotros, no somos de esa clase de rumba, por eso digo que es algo muy relativo; cuando vimos las cosas así, simplemente nos fuimos, de todos modos ya era tarde, como las 11:00, y los buses pasan hasta medianoche. Puedo decir que la pasamos muy bien, no conocemos otros lugares ya que salir es difícil, hay que buscar quien cuide a Michelle y planificar las cosas, pero es muy agradable para unos inmigrantes, y sobre todo si somos colombianos, y aún mas, costeños, encontrar donde ir a pasarla bien. Eso sí, no pensemos que vamos a encontrar vallenato y champeta (aunque hay música africana muy buena y ya sabemos de donde salió la champeta), o que vamos a escuchar al Joe Arroyo, pero se pasa muy sabroso. Además de eso, cada barrio tiene una programación de eventos para cada estación. Existe un libro que se llama Guía de la Familia, en donde se encuentran los eventos de la ciudad y algunos cupones de descuento, sólo vale 3 dólares, es una muy buena inversión. En las bibliotecas hay actividades para los niños, hay que revisar la programación, pero incluye talleres de manualidades y títeres entre otros (www.bibliothequesdequebec.qc.ca). Los conjuntos de edificios tienen generalmente piscinas que se utilizan en verano, pero también hay piscinas cubiertas y climatizadas. Hay muchos museos, salas de cine, etc. Es decir, el que se aburre acá es porque quiere.

Cosas importantes para Mujeres

Hace poco tuve la oportunidad de poder empezar a escribir y espero que cada cosa que coloque acá sirva para despejar varias dudas a las mujeres que lo leen. Se que mi esposo a colocado muchas de las cosas que me han sucedido durante estos cinco meses y tres días, así que no las voy a repetir. Pienso que es importante contar algunas cosas de interés para "Nosotras".Una muy querida amiga me pregunto sobre la manera de vestir de las mujeres Quebecuas, sobre la manera de comer, sobre que encontrar para decorar nuestra casa, como son los centros comerciales etc., para ella y para todas ustedes algunos datitos. Durante este tiempo he cambiado mucho mi manera de vestir, en Bogota ( de donde soy) hace frio pero creo que no menos de 9 grados, pero acá he podido vivir dos casi tres de las estaciones y realmente es muy diferente. Cuando llegamos (en verano) hacia hasta 25 a 26 grados, era bien húmedo y todas las mujeres salen a la calle con sandalias, pantalonetas, camisetas esqueleto ( o sea sin mangas) pero no son tan exhibicionistas como algunas en nuestro bello país, aunque son RE-flacas y muy naturales no son de las que muestran todo ( así que si a alguna le gustan los escotes... no es muy bien visto acá), lo contrario a lo que yo pensaba, se combinan muy bien, generalmente las sandalias le van con el pantalón corto y con un accesorio en el cabello ( porque no usan collares como en Colombia y los aretes son muy sencillos), la mayoría de las personas como el flaco dijo van a trabajar en bermudas y son súper frescos. Generalmente ni se aplican perfume no se peinan ni se maquillan pero realmente se ven muy bien (¡irónico no! no parecen despeinadas), a medida que paso el tiempo entramos al otoño, eso fue realmente diferente, el clima bajo bastante y al comienzo el frío era como una madrugada en Bogota bien fría (7 a 8 grados) pero con mucho viento, ( hoy hizo cero grados pero no era tan tenaz) entonces las mujeres usan sus Blue Jeans para todo (casi nadie usa vestidos formales de dos piezas ni mucho menos faldas) y saquitos (¡ojo! Si pueden comprar sacos de Cachemir en su país de origen es mejor porque acá son muy caros y los que no son de cachemir no son tan bonitos) también usan bufandas que hacen juego con el gorro y los guantes pero esos son mejor comprarlos acá porque realmente son bien bonitos y hay para todos los gustos, y encima una pequeña chaqueta, se imagina uno con toda esa ropa encima?, pues así es y la verdad no importa porque a la hora de no sentir frío es mejor así. Bueno, si alguien me pregunta: entonces que ropa debería llevar yo pienso que es mejor poder traer todos los jeans azules, negros y de otro color porque acá no tienen mucho estilo en ese aspecto, son muy simples y para mi gusto, parecen de hombre y no se le ve a uno la figura, también los sacos de lana que generalmente los que uno compra no son chinos sino de nuestro mercado local son mejores y obviamente la ropa interior porque esa si es ¡fea! Lo que es zapatos, sandalias, botas, carteras, chaquetas cortas o largas anchas o a la cintura, cinturones, accesorios para el cabello, medias y bisutería es mejor comprar acá. Para seguir con la relación de que se come generalmente… eso es otro cuento, la vida en Québec es rápida y generalmente las mujeres no toman tanto tiempo en la cocina, tu encuentras casi todo listo, arroz que hacen en 5 min., y pasta en 8 min., y lo que son vegetales PRE-cocidos solamente para 5 min. También así que es diferente, todos comen bastantes vegetales, apio, pimentón de todos los colores, zanahoria, juego de tomate y mucha ensaladas, realmente casi ninguna de nuestros amigos quebecuas comen arroz ni papa como nosotros pero bueno la suplementan con otros alimentos orgánicos o naturales, pero como dijo el flaco en una de sus anteriores publicaciones la carne es cara y el pollo tiene mucha grasa así que subir de peso es fácil. Yo tengo una amiga de Colombia de Cúcuta que cuando llego hace un año solamente pesaba 75 kilos (estaba un poco subidita de peso de ya) pero ahora pesa casi 90 kilos y la ropa que trajo no le sirve y generalmente a las mujeres que conozco han subido de 5 a 10 kilos por los primeros 5 a 6 meses así que hay que tener cuidado con lo que se come. Para decorar la casa… eso fue algo que realmente me costo mucho porque no es fácil tener una armonía de colores en tu casa porque generalmente las cosas que tiene o que te regalan son diferentes y no tiene como combinar, se pueden conseguir muchas cosas lindas para hacer cortinas, tapetes del mismo color que te pueden hacer juego pero son bien caros y si quieres tener cosas de madera que es mas elegante es tres veces mas cara que la que uno puede encontrar en otros países. Así que hay que aceptar por el comienzo tener una casa con algunos colores diferentes pero poco a poco uno va organizándola. De todas maneras acá en la ciudad de Québec donde estamos hay varios centros comerciales, son lindos y tiene almacenes de marcas reconocidas, son grandes, hay realmente promociones pero son de las que salen una vez y si tu vuelves ya no esta o sea es de aprovechar, hay almacenes específicos para productos: solo accesorios, cosas para la casa, cosas para el cuidado de la piel, maquillaje, zapatos, chaquetas, pantalones, salones de belleza, y tiendas de productos naturales. Hay un almacén que se llama Dolarama y realmente todo lo que compras vale un dólar, allá hay desde escobas, productos de limpieza, comida, juguetes, cosas para la oficina, decoración para el baño, y todo lo que necesites, como dicen desde una puntilla hasta… bueno, eso es algo que puede servirles para conocer un poco al interior de esta bella ciudad. Para concluir diré que a pesar de que es tan diferente a mi ciudad de nacimiento, Québec, es un lugar muy lindo y tranquilo para vivir.

Francización y universidades

El tema de la francización y de las universidades es bien interesante. Finalmente a mi no me dieron francización, el agente de inmigración me dijo en pocas palabras que no diera lata y fuera a buscar oficio; a Patricia le hicieron la evaluación y la colocaron en el tercer nivel. Inicialmente estaba en la U. Laval, le toco con un grupo de gente no muy agradable, había muchos colombianos, y como es natural, reaccionaron como todo buen colombiano que se encuentra con un compatriota en el exterior: sin colaboración, sin amabilidad, sin preocupación, como si ella fuera de un planeta desconocido. No es que todos los colombianos seamos así, pero muchos si lo son, y debo decir que a nosotros nos fue de maravilla porque quienes nos recibieron en este país son nuestros compatriotas y nunca podremos dejar de agradecer todo lo que hicieron por nosotros, pero la verdad, en espíritu de unión si que nos pifiamos; si no estamos en la rosca (vgr, el grupo de refugiados que llega en combo), nos fregamos. Luego de tres días de clase en la U, a Patricia le dijeron: “qué pena, nos equivocamos, no tenemos cupo para usted, pero le tenemos un cupito en el Cégep”; aclaro que el nivel de francés que Patricia percibió en la U era bastante alto, las clases eran intensas y el grupo de personas, a pesar de su arrogancia y actitud deprimente, tenían un muy buen nivel de francés y eso hacía que la dinámica del grupo fuera muy interesante. Nada mejor para un inmigrante en Québec que quiere aprender francés, que hacer la francización en la U. Laval. Con algún malestar, Patricia se dirigió al Cégep, y bueno, una historia diferente, la mayoría de las personas de su grupo (ojo, tercer nivel de francización), no tenían un buen nivel, muchos nisiquiera estaban interesados en aprender (iban por la plata), y casi no tenían escolaridad. Para remate, las profesoras no tenían liderazgo y el resultado es que en clase la gente hablaba más español que francés. Como aclaración de este punto quiero contar que en la clase había una chica irakí que cuando no entendía algo en francés, se lo explicaban en español para que entendiera. Había gente mayor, y gente muy joven, una heterogeneidad al extremo. La gente a veces no iba a clase, un personaje de estos llegó a decir : “yo pa’qué voy a esa clase, mejor aprendo francés en la calle”, muchos de ellos (90% aprox.), viven de la ayuda social y trabajan sin declarar impuestos. En fin, un ambiente ideal para el aprendizaje. De todas formas, Patricia aprendió mucho y su nivel mejoró indudablemente. Luego de pasar este suplicio, hizo un examen para clasificar al cuarto nivel, el de escritura, y acá las cosas son 100% diferentes, el grupo es comprometido, las profesoras son serias, el nivel es mucho más alto. Al respecto de toda esta historia, lo que observamos es que al Cégep van más que todo las personas que no tienen un título profesional, cuyo nivel de francés no es muy bueno, y casi que el 100% de las veces, las personas que vienen como refugiados, a Patricia le dieron la opción de empezar de inmediato en el Cégep, o esperar el siguiente curso en la U. Con el objetivo de poder avanzar rápido escogió ir al Cégep, pero al que le llegue a tocar esta situación, ya tiene algunos elementos para decidir. En realidad fue muy molesta la situación, pero finalmente está estudiando, avanzando en su conocimiento y eso es lo importante. Luego de terminar la francización, uno puede seguir avanzando un poco más, puede uno estudiar en el instituto Fénix, o en la Louis Joillet, o en la U. Evidentemente en la U es caro, pero la diferencia en la calidad puede ser importante, mientras en Fénix uno paga CAD45 por unas 6-8 horas por semana durante unos tres meses, (si no me equivoco), en la U. Laval se pagan unos CAD400 por dos horas por semana por los mismos tres meses, en la Fénix el sistema es libre, nadie te revisa si aprendes ni tienes examenes, cada uno es el artífice de su formación; en la U el sistema es académico. Como nota final quiero decir que aunque el nivel era más alto en la U, la gente era “pupy” (la mayoría inmigrantes colombianos independientes), finalmente en el Cégep era un poco mejor el grupo en cuento a calidad humana, claro es sólo una nota aclaratoria y no quiero generalizar. En la U, Patricia llegó el primer de clase, se sentó en una silla y luego de un rato se le acercó un personaje rumano (hombre), y le dijo : “debes pararte, esa es mi silla”, ella, como persona pacífica que es, se paró y se cambió de silla. Quiero dar mil gracias al Señor que me libró de esto, porque no sé que hubiera hecho, seguramente, al escuchar esto hubiera examinado con atención la silla por todas lados con minucia y finalmente hubiera dicho, perdón, me pude decir su nombre?, luego de escuchar su nombre y hacer una segunda observación minuciosa seguro hubera dicho: Qué raro, no encuentro en ninguna parte de la silla una inscripción con su nombre, seguramente se equivocó de silla y debe ser otra. Suerte y éxitos amigo rumano.

De como llego a la conclusion de que los quebequenses son unos bacanes

Bacán, esta es una palabra utilizada en algunas partes de Colombia, no puedo decir que en todas porque no estoy seguro, al menos puedo dar fe. de algunas personas en la costa norte que la usan, algunas del altiplano cundiboyacense, pero aunque en todas partes del país no se utilice, todos entienden que es un bacán, es una persona agradable, que se deja tratar, con la cual uno la pasa bien, que puede ser un buen amigo, en fin. He encontrado que los quebequenses (y hablo de forma específica de la gente que encuentro en la ciudad de Québec), si bien a primera vista no son muy "bacanes", cuando llegas a tratarlos empiezas a darte cuenta de que si lo son. En primera instancia, nos quedamos en casa de unos quebequenses que viven con una amiga colombiana, ellos nos acogieron por espacio de un mes, nos recogieron en el terminal de buses, nos alimentaron, nos ayudaron a buscar apartamento y a conseguir algunas cosas básicas, incluso, nos reglaron algunas cosas. Como caso anecdótico, el día siguiente que llegamos, uno de ellos abrió la nevera, me miró, y me dijo en un correcto cartagenero: Quieres una fría? Nota --> FRIA = CERVEZA = CHELAS = POLAS Al escuchar mi respuesta afirmativa, sacó una Molson y me la entregó, por supuesto que tuvo que tomarle tiempo de práctica hacer tal cosa, pero lo logró. En Québec es común encontrar gente que te habla español, la gente se interesa por tí, te pregunta de donde eres y se pone a hablar contigo. La gente es amable en general y te darán las indicaciones que pidas si las conoces. Evidentemente esta ciudad es como cualquier otra, llena de gente buena y no tan buena. Podría escribir muchas páginas describiendo a las personas, su carácter y su forma de pensar. Evidentemente tienen también sus defectos, y son varios, para hacer un amigo de verdad acá toma tiempo, las personas acá se deprimen por cosas que a nosotros nos parecen triviales, los hijos a veces son alejados de los padres y la idea de la familia es cada vez más nebulosa. Pero debo decir que algo que me encanta de la gente de acá: son confiables, si te dicen que van a estar a la hora x, en el lugar y, cuenta con ello. Te van a decir la verdad en la cara, se ahorran las explicaciones innecesarias, van al grano. Son un poco aislados (eso no les quita lo de amigables), pero a veces me he dado cuenta que es uno mismo el que se aísla. La gente acá trata de comer bien, los vas a ver a menudo con bolsitas llenas de zanahorias, pepinos, apios cortados en pedazos, no hay mucha gente obesa. Las personas son honradas, no tienes que pelear con ellos porque se quieren colar en una fila, los conductores de buses son por lo general amables, y conducen como llevando personas. Por dentro, he visto que pueden llegar a ser coléricos e impacientes, pero después de vivir en Colombia y ver tanta violencia e intolerancia, los brotes de violencia acá se me hacen un juego. Les encanta el baile, puede que no lo sepan hacer, pero la gente se lo toma en serio y asiste a cursos para aprender a bailar salsa, y pueden llegar a ser muy buenos. Hace unos meses organizamos una fiesta latina e invitamos a muchos quebecuas, y se lo gozaron, participaron en un mini concurso de baile que hicimos, los paseamos por el regaeton, salsa, vallenato, merengue y champeta. Fue divertido, a veces es cuestión de darle la oportunidad. En general yo puedo decir que son unos bacanes.... hasta ahora.

Trámites en Québec

La mayor parte de lo que diga aquí aplica principalmente para la ciudad de Québec, aunque algunas cosas se hicieron en el aeropuerto de Toronto al llegar. Los trámites son por orden de lo que nosotros hicimos al llegar:
Tarjeta de residencia permanente, esto se hace en el aeropuerto, en el aeropuerto se entrega la confirmación de residencia permanente que nos enviaron por correo y la firman, hacen preguntas en inglés, pero hay traductores para los que somos indoctos en esos temas. Toman foto y piden una dirección a la cual hacer llegar este documento. Por tanto es muy importante tener una dirección fija en la ciudad de destino, creo que no hay problema, se diligencia la información en el aeropuerto y cuando se llega al destino y se tiene una residencia fija, se puede solicitar el envío de la tarjeta, evidentemente que toma un poco más de tiempo, pero es seguro. Esta tarjeta sirve para poder entrar y salir de Canadá, por lo general no se utiliza como documento de identidad aunque es muy importante, y no es para andar con ella en la billetera, debe estar guardada en un lugar seguro.
NAS o número de seguridad social, es el documento que nos da la existencia en este país, es como la cédula, aunque la verdad acá no he visto algo que se asemeje al la cédula (tal vez la tarjeta de residencia), el NAS no tiene foto, es una tarjeta con un número y sirve para todo: para trabajar, para recibir asistencia médica, para manejo del crédito (los reportes de deuda se cargan a este número, y en general para toda interacción con el gobierno.
Tarjeta de Seguro Médico, o tarjeta de Assurance Maladie, es la tarjeta que permite el acceso a la asistencia médica en Canadá, para obtenerla es necesario tener un NAS. Cundo uno pide el NASD le dan primero el número y luego por correo llega la tarjeta, pero ya teniendo el número se puede pedir la tarjeta de seguro médico.
Licencia de conducir, OJO, ES MUY IMPORTANTE TENER LICENCIA DE CONDUCIR EN QUÉBEC, que no les pase lo que a mí, perdí mi licencia en Colombia y no hice el deber de sacar una copia. Acá uno puede comprar un auto por 500 (un Toyota Tercel modelo 90) en adelante, así que es ventajoso en muchos casos, sobre todo en la ciudad de Québec, ya que el tráfico no es pesado y hay muy buenas autopistas. Un auto da la libertad de escoger el lugar en donde uno quiere vivir y no atarse por las cercanías de las líneas de bus, da la libertad de ir a pasear y aprovechar los paisajes e ir a muchos sitios. Acá no es indispensable pero es importante. Así que si uno tiene licencia de Colombia, el trámite consiste en hacer una trascripción del mismo, luego lo citan a uno al examen teórico al mes, y a los tres meses viene el examen práctico, si no se tiene la licencia, toca esperar más de 12 meses.
Los que tienen niños se deben inscribir a la subvención para los niños, y todos se deben inscribir para la devolución de impuestos, esto consiste en que el gobierno empieza a dar algo de dinero de puro bacán (je, je) a los recién llegados, es como un golpecito de espalda, luego si que toca pagar los impuestos, pero hay que aprovechar el papayazo (para los no iniciados un papayazo no es un golpe propinado con una papaya, es simplemente una oportunidad).
Los trámites que se hacen en Québec pueden hacerse con la ayuda del centro multiétnico, queda en el centro en frente de la Biblioteca Gabriel Roy, aquí hay agentes que se encargan de orientar a los inmigrantes con todos estos trámites. Así que al llegar el primer lugar al cual nos debemos dirigir es a este sitio, bueno, es una recomendación. Luego de llamar a este lugar a pedir cita, es bueno pedir cita en el ministerio de inmigración y comunidades culturales para unas sesiones de bienvenida (session d'accueil), aquí nos dan información sobre el mercado laboral, las costumbres, la historia, el sistema educativo y las leyes.

Centre multiethnique de Québec
369, rue de la Couronne, 3e étage
Québec
Tel. : (418) 687-9771

Ministère de immigration et des communautes culturelles
930, Chemin Sainte-Foy
Québec
Tel 418 6461605

Primer uso del seguro médico

El domingo Patricia amaneció enferma, le dolía un poco para respirar y decidimos ir al médico, evidentemente era la primera vez y estamos listos a esperar los temidos tiempos de atención de más de 5 horas. Lo primero que hicimos fue NO ir a un hospital, porque en los hospitales atienden por orden de gravedad (hacen triage), luego entonces si que vamos a esperar mucho, pero mucho tiempo. Llamamos al CLSS de nuestra localidad y nos dijeron que fueramos a la clínica X; a cada cual lo envían a la clínica más cercana que esté disponible, en estas clínicas atienden por orden de llegada. Simplemente llegamos, mostramos la tarjeta de seguro médico y listo, quedamos en lista de espera, a los 40 minutos mas o menos nos atendieron, le dijeron que no era nada grava, sólo un dolor muscular. La medicina para Michelle era gratis (aprovechamos para hacerle una consultica), y hasta ahora nuestro primer round estuvo bien. Vamos a ver cómo nos va con las consultas que no son de urgencia, la idea es ubicar un médico familiar en una clínica cercana y hacer una primera consulta, si todo sale bien lo podemos elegir como médico de la familia. Un detalle importante es que si vamos a una clínica y nos mandan a tomar examenes médicos, es importante que preguntemos cuanto vale, si nos cobran algo, nos llevamos la orden de examenes y la hacemos en un hospital, ya que estos examenes son cubiertos por el sistema de salud.

Queja

Yo se que no viene al caso para este blog, pero en verdad necesitaba hacer una denuncia pública ya que el editor de Visual Studio 2003 me hizo perder unas 5 horas de trabajo y tuve que adelantar el sábado por la mañana; no es justo que haya colocado en EnableViewState en true en la vista de diseño y luego lo deje en false en código, no es justo. Que viva el notepad!!!. Cierro paréntesis.

El Colegio

El tema del colegio fue bastante sencillo para nosotros. Cada sector tiene asigando un colegio. En primer lugar nos dirigimos al colegio que creímos estaba cerca, en este colegio nos dijeron que en realidad el colegio encargado del sector era otro, así que nos dirigimos a este otro colegio. En esta escuela nos dicen que no tienen cupo, pero no hay problema, la inscripción se hace con ellos y ellos se encargan de ubicar otro colegio cercano que tenga cupo. Acá el asunto es estar llamando para verificar si ya encontraron el cupo. La inscripción es muy sencilla y solo piden certificados de nacimiento y de residencia, es decir CSQ, tarjeta de residente, NAS. En el colegio que asignan se hace la inscripción a la guardería si se necesita. En nuestro caso el horario de Michelle es de 8 a 11 y de 1 a 3 p.m., esto quiere decir que debemos pagar guardería ya que no podemos ir a buscarla a las 11 para almozar y llegamos luego de las tres a recogerla. El tema del material de estudio no fue gran problema para nosotros, pidieron CAD70 para los útiles, y una lista de cosas que debíamos comprar, pero nada extraño: un sobretodo para que no se ensucie, tenis, pantaloneta, camisetas (playeras), maletín y papel para limpiar. En otros colegios pueden entregar una lista de compras y cada cual revisa como consigue las cosas, en este colegio piden el dinero y ellos compran. El servicio de bus cubre la ida y el regreso, es gratis. Ellos llaman al principio para indicar la hora a la que pasan y la inscripción la hace la misma escuela. En Quebec uno puede escoger un colegio diferente al asignado por las comisiones escolares, pero hay algunos costos adicionales, no son muchos, pero los hay: inscripción y transporte fundamentalmente, en este la inscripción está sujeta a la disponibilidad de cupos y a un examen que se le hace al estudiante, no es realmente un examen de conocimientos según entendemos, es más bien una entrevista en la cual verifican que el niño no va a tener ningún problema de integración al medio escolar. Por ahora todo se desarolla bien, a Michelle le gusta el colegio y ya tiene su grupo de amigas, la ruta la recoge cada día a tiempo sin inconvenientes. En cuanto a la calidad de la educación no es mucho lo que puedo decir, primero porque no llevamos mucho tiempo acá y segundo porque no puedo medir la calidad de la educación acá con los mismos parámetros que utilizo en Colombia. Evidentemente el hecho de que sea diferente da lugar a reflexiones, por ejemplo, en preescolar los chicos se ocupan principalmente de jugar y de aprender a descubrir el mundo (pequeños proyectos de investigación), es muy poco el conocimiento académico que reciben y no se espera que sepan leer y escribir al final del año, si acaso escriben su nombre. En Colombia mi hija estaba aprendiendo ya a leer y escribir, sabía sumar y restar y otras muchas cosas. No veo esto como un retroceso, sólo son las reglas del juego y ya. Recuerdo que cuendo estaba en bachillerato nos trajeron unos examenes que hacían en USA a los bachilleres (algo así como el ICFES), y los hicimos a ojo cerrado, eran pan comido para nosotros, pero entonces me pregunto: si somos un país en el cuel las personas estamos tan avanzadas en educación porqué vivimos en el subdesarrollo?

Como va el trabajo, primera semana

Hasta ahora las cosas en el trabajo van bien. El primer día fue de presentaciones: que hace la empresa, quienes trabajan en ella, quienes son mis compañeros de trabajo, qué proyectos hay. Este primer día nos hicieron (a la otra persona que entró y a este servidor), varias presentaciones sobre el negocio de la empresa. El asunto es bastante interesante. Resulta que Multitel realiza monitoreo de plantas electricas que suministran energía para los aparatos de comunicaciones de Bell Canada (la empresa de comunicaciones) y otros clientes por el estilo. Este hardware de monitoreo va acompañado de un programa de gestión que presenta al usuario la información de monitoreo. Evidentemente mi trabajo consiste en agregar funcionalidad y mejorar el sistema existente. Esta empresa es muy curiosa porque antes vivían de producir hardware, pero con la entrada de los chinos esto dejó de ser un negocio y ahora se concentran en el sistema de soporte, el cual se puede conectar con otros proveedores de hardware. Por ahora la gente es amable, pero cada cual anda en su cuento. Mi horario es flexible, yo lo acomodo como quiera con tal de trabajar 37,5 horas por semana. para legar al trabajo tengo que tomar tres buses y estoy ahí en una hora, pero no es que sea lejos, lo que sucede es que no hay una ruta directa. La primera semana de trabajo fue mas o menos aburrida, solo presentaciones y reuniones de lanzamiento del proyecto, pero en estos momentos ya me encuentro en plena labor de desarrollo. El idioma ha sido algo muy complejo ya que mis colegas de trabajo hablan un francés muy local y es realmente difícil para mi entender, pero afortunadamente acá son ordenados y acostumbran a pasar muchos documentos para hacer los desarrollos y eso compensa un poco el vacío que a veces se genera en la comunicación oral. A la hora de almorzar tienen un espacio dispuesto con mesas, nevera, microondas y todos los utensilios, además de tener unos sofás muy cómodos para una siesta o un rato de lectura y una mesa de billar. Ya que hay mucha libertad con el horario, hay gente que llega a cualquier hora y se va a cualquier hora, a veces es incómodo porque quisiera preguntar algo y la persona encargada no está presente, pero bueno, es el pequeño precio que hay que pagar por la flexibilidad. Realmente me siento un poco extraño, es difícil para mi el ambiente de trabajo porque es diferente a lo que estoy acostumbrado, pero como ser humano que soy, espero poder adaptarme a las circunstancias poco a poco.

Algunos costos basicos

Bueno, esta lista seguramente cambia en el tiempo, ya que iré agregando items poco a poco, los precios están en dolares canadienses, la frecuencia es mensual a menos que se indique lo contrario.

Apartamento 4 1/2 (es decir, 2 alcobas, un baño) 650-750
Este precio puede incluir electricidad, calefacción y agua caliente, recomiendo que sea así, depende del sector
Teléfono 30
Internet 30
Cable 25
Tarjeta de transporte por un mes 63
Alimentación (2 adultos, un niño) 300
Diversión 50-100

Mi primer trabajo

Bueno, la verdad hasta asombro me da compartir esto, sinceramente como había publicado antes, me veía con pocas opciones de trabajar debido a mi bajo nivel de inglés, pero ayer jueves por la tarde me llamó el empleador a hacerme una oferta formal de trabajo. Debo empezar el 5 de septiembre, el cargo es Analista Programador WEB. La empresa se llama Multitel (http://www.multitel.com/). La idea es trabajar en el desarrollo de nuevas caracteristicas para el sistema de gestión de la plataforma. En verdad que para mi es una bella sorpresa y pienso que es otro regalo inmerecido de parte de Dios. En otro artículo daré mayores explicaciones respecto al cambio de rumbo (se suponía que primero hacía la maestría y luego trabajaba), pero por ahora sólo puedo decir que seguimos adelante, y que cada vez las cosas toman más forma. Nisiquiera tuve opción de enviar más hojas de vida, sóolo envié una, tuve una entrevista, y tengo el trabajo. Dios es muy grande.

Mi primera entrevista de trabajo

El 31 de julio envié una hoja de vida por recomendación de mi consejera de inmigración, ella (muy buena persona), imprimó una oferta que encontró y me la pasó. Antes de eso, estuve en una cita con un agente de libreemploi, quien me aconsejó mucho sobre mi CV y me ayudó a hacerle los cambios fundamentales para que se ajustara a la norma local. Con el CV y la oferta de trabajo, envié una solicitud dirigida a la persona que hacía la contratación (para eso llamé y averigué quien era el jefe). Sinceramente, lo hice como por ver que pasaba, sin mucha fé en el asunto, pero si con mucho empeño en la elaboración de mi CV y mi carta de presentación. Pues resulta que me llamaron el viernes 4 de agosto para tener la entrevista el lunes, realmente fue una sorpresa para todos. El viernes llegué antes de la hora, y me hicieron pasar al rato, tuve la entrevista antes de la hora indicada.
Las preguntas fueron
Hace cuento está en Quebec
Donde aprendió Francés
Cuales son las cosas que usted más valora
Puede trabajar horas extras (para esto me dijeron que a veces tenían plazos de entrega muy cerrados)
Hableme de su trabajo en las empresas
Hableme de sus estudios
Porqué se vino para Quebec
Qué herramientas conoce
Qué sistemas operativos trabaja
Habla inglés
Cuenteme sobre las realizaciones de las cuales se sienta orgulloso
Como podemos mantenerlo motivado en nuestra empresa
Hábleme de una persona que lo haya marcado en su vida profesional
Puede usted aceptar la crítica
Qué cosas aseguran que un software esté bien hecho
Qué es un software bien hecho
Cual es su rol en un grupo de trabajo
Qué cosas cree que debe mejorar en su vida profesional
Tiene preguntas para hacernos
Cuanto pide por sus servicios

En general fue muy cordial, estaban sonrientes. Fui vestido con corbata (y ese calor tan canalla que hacía). Es una muy buena empresa y están creciendo, me encantaría trabajar allí, pero la verdad, tengo mis dudas por el nivel de inglés que tengo.

En busca de un apartamento

Bueno, seré breve debido a mis restricciones de tiempo. Esta información concierne a la ciudad de Québec. Los criterios que utilizamos para buscar el apartamento estón en fucnión de la actividad que suponemos vamos a hacer en Québec comenzando: este servidor se supone que hará una maestría, y Patricia estudiará la francización. Buscamos un sitio en el cual los buses pasaran con una frecuencia de a lo sumo cada 20 minutos, el sitio no debe encontrarse a más de 5 minutos de camino de la parada de bus más próxima, con el objeto de no caminar mucho en invierno. Debe estar cerca de una escuela. Debe ser un sitio agradable, ojalá que no hayan muchos inmigrantes latinos cerca (no es que no los queramos, es que luego uno se cierra y no se integra). La búsqueda la iniciamos por internet, pero lo que recomiendo es buscar un sitio con estas características y ver si hy apartamentos disponibles. Por internet no se publican todos los alojamientos disponibles. En nuestro caso tomamos la ruta 800 y/o 801 entre Centre Ville y Sainte-Foy, y empezamos a buscar por todo ese recorrido, buscamos mucho, vimos varios apartamentos, hasta que encontramos uno justo en esa ruta. Se debe buscar en lo posible un apartamento cuyo costo de alojamiento incluya todo: calefacción, agua caliente, electricidad. Preferiblemente en un conjunto de edificios que tenga una oficina de administración, de forma que el mantenimiento sea algo serio. Sobre todo por el asunto de despejar la salida peatonal en invierno, cosa para nada sencilla. Aconsejo el sector de Sainte Foy para las familias, es muy tranquilo y acogedor. Si van solteros o parejas sin hijos, recomiendo Centre Ville. Beauport es un sitio muy acogedor también, pero no hay tanta movilidad como en Centre Ville. También hay pueblos muy acogedores alrededor, pero si no se tiene carro es mejor buscar en la ciudad. Si el apartamento es amoblado, tanto mejor. Es importante que permitan la entrada de la lavadora y la secadora. Algunos edificios tienen piscina, es bueno en verano par los niños. A partir de los planes que se tengan, la idea es buscar un mapa con las rutas de buses (es gratis) y ubicar el entorno que nos interesa. Y eso es todo ... por ahora.

Aca estamos

Bueno, ando bien ocupado, pero aprovecho este rato para recomendar altamente las sesiones de bienvenida, dan mucha información importante y al final te dan una cita personalizada para analizar tu caso y darte recomendaciones de como proceder, las personas son amables aunque al principio parezcan chocantes, lo que veo es que quiern que tengamos exito y suelen ser muy directas con lo que dicen.

El choque

Choque es una palabra que encierra una connotación negativa, pero creo que es apropiada para describir algunas cosas diferentes que hemos visto, o algunas impresiones generales. De principio, las cosas se dieron en el orden en el cual las planeamos, y ademas, salieron mas cosas que ignoramos. Tratare de relatar un poco de todo y si se me olvida, pondré otro articulo. De principio, debo decir que fue una muy buena idea llegar en verano, pero pensé que el clima era mas estable, a veces puede haber una diferencia importante de 5 grados o mas entre la temperatura mas alta y la mas baja, no me esperaba tanto, pero bueno, eso pasa. En Quebec las personas se quitan los zapatos y andan descalzas por la casa, la razon es que por lo general los pisos son de madera y no resisten el trafico, y en invierno las botas pueden hacer desastre en la casa. En cuanto al quebecoise como variante del francés, es muy relativo eso de que no se entiende, depende del grado de escolaridad de la persona con quien se habla, pongase en el lugar de un gringo que aprende el español de España y le pregunta al vendedor de yuca en mi adorada Cartagena: Sabeis vosotros la hora?, creo que el vendedor de yuca lo ve y piensa: "Eche, este mal se toletió, quien sabe que yebba anda fumando", y acto seguido le hace repetir hasta que logran hacerse entender. Eso pasa igual acá.
La comida es algo que me encanta, la hacen muy rápido, no invierten tiempo para preparar los alimentos, lo malo es que a veces no hay muchas variaciones en el sabor, pero bueno, es comida y es buena. Las carnes (pollo y res) suelen tener un alto contenido de grasa, asi que mucho ojo para aquellos que deben evitar las grasas. A la gente le encanta leer, es comun ver mucha gente leyendo en las puertas de las casa, por las piscinas (hay muchas acá), en los buses. Y casi cada persona que hemos conocido estudia en la universidad, tiene doctorados o al menos maestria, o de lo contrario, conoce un oficio especializado, asi que la competencia es dura. Aca hay gente que no cruza las calles por las esquinas, y tambien hay botones en los semáforos para que los peatones pidamos el paso. Cuando uno va al supermercado, el precio de las cosas no incluye los impuestos, esos hay que adicionarlos por lo general, aunque hay excepciones.
Todo, absolutamente todo es muy caro, si es nuevo claro está; las cosas usadas pierden mucho valor, por ejemplo, me ofrecieron una lavadora usada en CAD 70, yo vendí la mia en Colombia por CAD 200, puedo conseguir un computador usado, mejor que el que tenia, por el mismo dinero por el que vendi el mio. Pero en general, hacer mercado es caro, tal vez lo veo asi porque no trabajo aun y vivimos con lo que trajimos. Me encanta que no haya que estar vigilando las cosas para que no se las roben, los carros los dejan parqueados fuera de las casa y no hay problema, eso me parece muy bien. Me encanta que la gente hace muchos asados en verano, se ven grupos de personas por doquier con un asador y mucha comida, es fabuloso.
Las casas son "de mentira", es decir, mucha madera y yeso, en el medio colocan un material aislante, asi que las paredes por lo general son huecas, pero es para tener buen aislamiento en invierno.
A veces camino y pienso que la persona que viene caminado hacia mi habla español, y hasta dan ganas de saludar, pero luego veo la cara de la persona y razono que soy muy tonto al pensar de esa forma, pero a veces, saludo a ver que pasa y siempre me responden el saludo con una sonrisa. A veces me quiero tomar un jugo natural de guayaba sin conservantes, pero aca casi no se hacen jugos, casi todo viene listo, pero aclaro que se consigue casi cualquier fruta que uno quiera, excepto: corozo, guayaba agria, zapote, nispero, tamarindo, borojó, mamó, tomate de arbol y milo (el que te da energia y la fuerza la pones tú). Asi que la unica mata que da jugo aca es la mata de cerveza Molson Dry y Light. Pero en serio, a cambio de eso, parece que en ciertas épocas del año se consiguen otras frutas exoticas :Bleuet (creo que se traduce Aciano), frambuesas, manzanas y cerezas , asi que voy a tener que hacer una tabla de correspondencia con mis frutas favoritas, por el momento puedo decir que la Bleuet me parece muy deliciosa.
Otra cosa: hay que ovidarse de las hamburguesas marca gato "del vecino" y los corrientazos, aca no se consiguen ventas ambulantes de hamburguesa, por aquello del invierno claro esta, los restaurantes deben cumplir unas exigentes normas se sanidad y presentación, al menos por donde he transitado (y de veras que he recorrido la ciudad buscando apto). La gente no se complica para vestirse, es decir, no se ve mucha gente elegante, son mas bien deportivos (o sera por lo del verano?, hummmm, puede ser, puede ser...). Los taxis no se consiguen en la calle "sacando mano", solo por telefono o ir a estaciones de taxis (bueno, eso lo digo por Quebec, no se como sera en otras partes).

Llegada

Y rompiendo el mutismo de los ultimos 30 dias salpicados de breves comentarios cuyo unico fin era dar la impresion de que estaba pendiente de este diario, ... quiero decir que llegamos. Seco pero cierto. Estamos aqui. Y estamos contentos, Dios es grande y maravilloso; aparte de un fulano de tal despistado que tomo mi maleta porque la confundio con la suya y tuve que pedir ropa prestada por dos dias, ningun inconveniente. La maleta llego sana y salva, busque en ella el respectivo billete de USD1000 como compensacion por utilizar calzoncillos impropios por dos dias, pero tal billete nunca fue encontrado. En todo caso, tenemos mucho que agradecer, gracias a nuestros queridos amigos de Colombia que nos fueron a recoger en Montreal, nos alojaron, nos alimentaron, nos desintoxicaron, nos dieron una vueltica por el pueblo y nos aprovisionaron con grabadora de CD, horno microhondas, y otras adminiculos supremamente utiles e interesantes; gracias a esta casa colomboquebequense que nos ha soportado ya por doce dias (y faltan otros siete), con el respectivo alojamiento y alimentacion, gracias a nuestra amiga colombiana, cartagenera para mas señas, que nos ha guiado, traducido del quebecoise al frances, servido como codeudora y hasta niñera, a la iglesia que se ha esforzado por hacernos sentir en casa y por querer integrarnos con tanto cariño, por eso digo, gracias a Dios. Cosas que contar tenemos muchas, no dare detalles de los tramites en aeropuerto porque es un tema ampliamente cubierto en los foros (a mneo suq recuerde algun detalle interesante pobremente documentado), hablaremos de:

• Choque sociopsicohistoricoantropocultural generado por el cambio de ambiente sociopsicohistoricoantropogeograficoclimatico entre Colombia y Quebec: 20 estrategias para superarlo
• La plata: un nuevo paradigma financiero, perpectivas y estado actual
• Los tramites (En quebec)
• Busqueda de apartacho
• Las ardillas y otros seres vivos
• Costumbres quebequenses
• El colegio
• La ciudad de Quebec
• La iglesia en Quebec
• La universidad y la francisacion
• La comida
• El frances de Quebec
• De como llego a la conclusion de que los quebequenses son unos bacanes
• Porque a los 23 dias en Quebec no nos queremos devolver

Verano

Dizque verano en Quebec, más calor hace en Bogotá. Proximamente en cuanto tenga el tiempo contaré sobre la experiencia en estas tierras.