Comunidades culturales

Algo sorprendente de la ciudad de Quebec es que siendo de tamano pequeno, albergue micro organizaciones sociales. En Quebec no hay barrio chino, ni barrio latino, ni italiano, no hay ningun tipo de organizacion fisica de espacio que reclame pertenecer a una comunidad en particular, pero eso no impide la creacion de vinculos estrechos entre los miembros de las comunidades culturales. Me refiero de manera especifica a los Africanos y los Musulmanes. 

Los africanos por ejemplo, conforman una sociedad bastante organizada, ellos saben quienes son sus ancestros y mantienen un cierto orgullo de su procedencia. La tribu es muy importante y esa herencia no se pierde aun estando en Quebec. Alrededor de la comunidad se encuentran las alianzas matriminoales, las familias, los amigos, la diversion, etc. Es como un "pueblo virtual", todo se sabe, todo se comenta. 

Los musulmanes también estan bien organizados. Tenemos por ejemplo la rue Myrand que es territorio Musulman; hace poco caminando por esa calle encontramos a un joven adolescente de origen oriental convertido al Islam. En la Myrand se encuentra la mezquita, la tienda arabe (de propietario y empleados musulmanes) y el restaurante marroquí. La comunidad musulmana se articula alrededor de la mezquita y debo decir que hay una fuerte presencia de musulmanes en la U. Laval. 

Los colombianos no nos organizamos de manera formal, aunque si hay algunos sectores de la ciudad de marcada presencia colombiana en Vanier.  Sin ir mas lejos cerca de nuestro apartamento debe haber como cinco familias de colombianos; nuestra comunidad no es muy activa en la ciudad, pero si se ven muchos vinculos entre familias y amistades se forman por ese sentido de pertenencia que a veces se desarrolla cuando uno se encuentra lejos de casa. Se calcula que hay alrededor de 2000 inmigrantes colombianos en Quebec, aunque esta cifra es un poco sacada del sombrero (no puedo soportarla con fuentes veridicas) sinembargo no creo que la cifra este alejada de la realidad. 

Por momentos he pensado que deberiamos organizarnos de manera formal, como en Montreal, pero sé que es bastante trabajo y que lidiar con tantas personas puede ser precursor de ulcera o migrana, digo esto por cosas simples como lo sucedido en febrero, cuando los inmigrantes colombianos en quebec decidimos salir a marchar contra el secuestro, generando una seria polémica debido a que algunas personas juzgaban improcedente la marcha con el argumento de que habia que marchar por las victimas de los paras y la violencia en general. Fue todo un drama, insensato a mi juicio, que malogro un intento de unificar nuestra comunidad alrededor de un objetivo interesante. 

Me gustaria que nuestra comunidad se organizara, se necesita un lider que tenga el caracter y la voluntad para eso. Quien se anima???

Mis primeros dos años en Multitel

Una de las preguntas que los inmigrantes nos hacemos es si vamos a poder encontrar empleo, si vamos a ser felices en el trabajo, si nos vamos a adaptar a la cultura y al ambiente laboral, si nuestra experiencia y conocimientos son suficientes para el desempeño de nuestra profesión, o simplemente si vamos a poder comunicarnos en otro idioma. 

Quiero aclarar algo antes que nada, que el trabajo que tengo actualmente es muy bueno, pero en cuanto a condiciones y comodidad no se compara con el que tenia en Colombia, en Colombia era un privilegiado en el mercado laboral, y era claro para mi antes de viajar (como lo consigné en un viejo artículo) que obtener las mismas condiciones en Quebec iba a ser dificil ya que soy un inmigrante colombiano hispanohablante graduado en Colombia, compitiendo con personas de Quebec que hablan francés e inglés, quienes recibieron su formación académica en Quebec y que tienen experiencia laboral local. 

A pesar de todo debo decir que me encuentro muy agradecido de trabajar en Multitel, es una empresa muy flexible. Durante algunos meses el ambiente laboral estuvo dificil, mas que todo como fruto de una serie de salidas en falso de nuestro grupo de proyecto y algunos lios con miembros extranjeros del equipo, esto generó un clima algo desagradable, pero las cosas mejoraron de manera significativa con la entrada de nuevas personas. Las personas nuevas en las empresas pueden llegar a ser transmisoras de nuevas ideas y formas de ver las cosas. El ser inmigrante me da cierto "plus" en la compañía, ya que soy el chico diferente, inclusive le he dicho a algunos de mis compañeros que cuendo se refieran a mí, me llamen Don Eduardo, eso me hace sentir como en casa. Ellos tratan de enseñarme expresiones de acá (nada grosero, solo cosas chistosas) y a mi me gusta. La verdad es que el ambiente actual es bueno. 

En cuanto al trabajo en proyectos, debo reconocer que se ha vuelto un poco aburrido, no hay tanta accion como quisiera, espero que las cosas cambien porque ya hace mas de dos meses estoy asignado para corregir defectos de viejas líneas de codigo escritas por practicantes que no son nada entretenidas. Espero pronto ser asignado al desarrollo de un nuevo producto o participar en la definición de algun nuevo módulo. Afortunadamente mañana empiezo clases en la universidad y espero que eso mantenga mi cabeza entretenida con cosas interesantes mientras llega mi nueva asignación, y eso, confiando que la empresa decida seguir conmigo un tiempo más.

Animales

Tuve mi primer encuentro con dos especies: la marmota y el zorrillo. Con respecto a la marmota no hay mucho que decir (bueno, no soy biólogo), pero algo interesante del zorrillo es que pensaba que siempre tenia un olor desagradable, por supuesto que no es así. El zorrillo lo encontré de noche, a eso de las 9:00 pm., estaba en casa de unos amigos en las afueras de Sherbrooke, salí a sacar algo del carro y ahí estaba, por suerte lo vi apenas abrí la puerta; al principio pensé que era un mapache (nunca he visto uno en vivo y en directo), pero luego me di cuenta que era un zorrillo, me quedé inmóvil unos segundos y el animal también, luego se fue pero nada de malos olores alrededor. Mis colegas de trabajo me cuentan también que en sus casas los mapaches son visitantes muy regulares, estos animales son llamados en francés "raton laveur" (supuestamente porque lava su comida antes de comerla), usualmente se encuentran buscando comida en la basura o robándosela a los gatos; como otro dato curioso, el animal doméstico predilecto en Quebec es el gato, muchos tienen un gato y no es raro encontrar familias con mas de uno, claro esta que no faltan los que tienen otras especies en casa: serpientes, conejos, loros, etc. Supongo que la popularidad de los gatos se debe al hecho que son pequeños y no requieren tanta atención, en eso influye mucho el invierno y la personalidad de la gente de la ciudad, en general (con muchas excepciones claro esta), las personas son muy independientes y viven en su micro mundo, así que un gato es perfecto para este tipo de perfil.

Vacaciones

Tuvimos un par de semanas de vacaciones y estuvimos en Virginia Beach una semana, nice place to visit, la pasamos a las mil maravillas, muchas gracias a la familia Cook por recibirnos, nos sentimos como en nuestra propia casa, conocimos gente muy especial y por supuesto que visitamos a la iglesia de Hampton Roads. Danny Cook, quien nos recibio en su casa y es militar retirado, nos llevo a ver un museo de aviones de guerra, yo parecia "pelao chiquito estrenando juguete", ni que decir que casi me acabo "el rollo" de la camara digital. Estuvimos en Busch Gardens, hicimos un crucero nocturno por la bahia, fuimos a la playa, etc.

No pensamos que la ibamos a pasar tambien en USA, no soy un fan de USA, pero debo decir que todo fue estupendo, todo fue 1A, ibamos mas que todo a cargar nuestras bateria espirituales, pero finalmente nos divertimos un monton. Las 16 horas de ruta valieron la pena.

Punto para Virginia Beach.

Comprar casa en Colombia estando en Canada (o el exterior en general): La transferencia del dinero II

Este es el ultimo articulo de la serie, quisiera llamarlo Pesadilla sin Fin.

Nuestros amigos enviaron el dinero por transferencia bancaria directa (wire transfer), antes de llegar a Colombia,investigaron los requisitos y fundamentalmente era:
-Una cuenta de ahorros de un familiar o conocido en el banco que recibe la transaccion
-Una carta indicando el destino del dinero
-Pruebas de procedencia de los fondos: certificados laborales, certificado del prestamo, etc.

Cuando llegaron a Bogota, se dirigieron al Bancolombia del Chico, los atendio una senora Ligia Chavarrio. La atencion fue pesima, nos cuentan que al llegar los miraron como a una mosca en un vaso de leche. La senora finalmente los atendio y verifico que el giro estuviera en el banco, parece que se sorprendio al ver la suma. Hay que aclarar que el familiar que recibia el dinero se gana un salario modesto y tener de un momento a otro este dinero en la cuenta fue algo que sorprendio a esta persona; evidentemente nuestros amigos trataron de explicarle a la seniora como se iba a hacer el negocio y mostraron los documentos de prueba de procedencia de los fondos (como el mismo banco habia pedido), Ligia Chavarrio dijo que eso no era suficiente, que si querian sacar el dinero debian tener una promesa de compra venta y dijo que el negocio lo hacia con la persona que tenia la cuenta, no con los que enviaron el dinero. Se le explico que la cuenta era solo para recibir dinero y hacer una compra, pero como esta persona al parecer no tiene idea de atencion al cliente siguio tratando a nuestros inmigrantes con un cierto aire de desprecio (si yo hubiera sido Ligia, les hubiera atendido como si fueran los clientes, pero bueno, la ignorancia es atrevida). En todo caso ellos sintieron un ligero aire de desden en todo esto.
El calvario era entonces encontrar rapido un apto para poder sacar el dinero, y como se relato en un articulo precedente, lo encontraron.
El 28 de diciembre, con promesa de compra venta firmada y negocio cerrado, se dirigieron al banco, al mediodia se habian negociado las divisas y faltaba solo una aprobacion del banco, a las 5:30 p.m., ya para el cierra del banco y del anio, llamaron de Bancolombia a decir que no aprobaban la transaccion.
Este fue el 28 de diciembre mas feo que nuestros amigos han pasado en sus vidas, porque lo que vivian no era una broma, fuera de todo les dijeron que les iban a devolver el dinero. Que significaba esto?
1. pago de la multa de la promesa
2. cargos bancarios por devolucion
3 devaluacion del dolar
4 quedar como un zapato con el propietario del apto
La susodicha funcionaria dijo que no tenian "pruebas suficientes" para demostrar la procedencia del dinero y que eso era probablemente testaferrato (si claro, mis amigos "narcos" quieren enviar dinero a traves de un canal bancario legal producto de sus actividades ilegales en Canada, ni que los narcos fueran tan candidos), y luego de que los habia encartado con la promesa de compra venta dijo que eso era mejor enviar por una "casa de cambio" de a poquitos. Para mi que estas personas no distinguen un certificado de prestamo en ingles de una letra de cancion de U2. Dijo que la plata se regresaba a Canada.

Y la plata se regreso a Canada, no hubo mas que:
1. Poner cara de perro al propietario
2. Esperar el regreso a Canada e intentar de nuevo.

El propietario del apto les dijo que habia hablado con una gerente de Banco de Bogota y que ellos se encargaban del tramite, asi que luego de pagar cargos bancarios producto de la devolucion y perder dinero con la devaluacion del peso (si, para esa epoca el cambio les llego a 2000 pesos por dolar y el segundo envio ya iba en 1900), el banco recibio el giro y luego dijo que por "politicas internas" ellos no recibian dinero para compra de casa desde el exterior. Otro balde de agua fria.

Ahi si que empezaron a considerar en serio enviar por casa de cambio, pero era muy caro y poco eficiente; pensaron en Citibank, pero les tomo mucho del pelo, Davivienda tambien ofrecio sus servicios.
Finalmente encontraron un amigo que trabajaba en bancolombia del restrepo y era amigo del "duro", finalmente, a una tasa de 1800, luego de tres cargos bancarios por envios, mucho dolor y sufrimiento, se hizo el envio a traves de Davivienda y Bancolombia. En Bancolombia enviaron el dinero y fue rapidisimo, sin lios, el dinero llego y de una lo ingresaron a la cuenta sin tanto "pereque", es mas, la cuenta la abrio la suegra que nunca en su vida tuvo una cuenta de banco, que no trabajaba ni devengaba. Al escuchar esto fue que comprendi la publicidad de Bancolombia "Usted no tiene un amigo?"

En Bancolombia ellos pidieron un formulario 4 para registrar la propiedad como inversion extranjera y tener movilidad de capital, el banco inicialmente les diligencio el formulario 5, luego de varias vueltas entregaron el formulario cuatro, davivienda no quiso hacer el formulario 4 dizque porque era "poquita plata"; lo que pasa realmente es que son unos mediocres y no les gusta hacer bien su trabajo.

Que diferencia con el servicio aca, en Quebec entienden de quien es la plata que esta en las cuentas y como se atiende a un cliente por muy huilde que sea.

Fin

Universidad

Llega el momento de escribir un poco sobre la experiencia en la U. Laval.

En invierno tomé el curso de Sistemas Multiagentes, en definitiva saqué una B-, eso es algo mediocre, y debo decir que fue muy duro, invertí mucho tiempo en exámenes, trabajos en grupo, trabajos prácticos, redacciones, presentaciones, etc. Tuve que aprender un lenguaje de simulación y enfrentarme con teorías novedosas. Como referencia puedo decir que estudiamos sobre teoría de juegos, de bienestar social (si, así como suena) y concepción de mecanismos. La verdad es que había cierta "impedancia" en mi cerebro para hacer entrar todas esas nuevas ideas. Fue muy frustrante, estaba acostumbrado a entender las cosas rápidamente y repentinamente me encuentro leyendo las mismas frases una y otra vez con el fin de agarrar algo de lo que intentan transmitir. Los documentos que leía estaban plagados de notación matemática que me parecía confusa, casi como jeroglíficos. Me acostaba tarde, a menudo hacia las 2 ó 3 a.m. No quiero con esto desanimar a nadie a estudiar ya que no siempre es así, mi anterior curso fue un poco mas sencillo, no digo que no estudié nada, pero no era tan exigente.

No sé si la edad tenga algo que ver, tal vez la falta de costumbre o la carga de estudiar en un idioma que no es el propio. Hay que tener mucho cuidado también para no dejar de lado la familia en este proceso, a menudo las chicas se sentían algo abandonadas y cuando me lo hacían saber tenia que hacer algo al respecto, no podía permitir que mi familia se sintiera ignorada y eso hace que las cosas sean un poco mas difíciles; al mismo tiempo mi familia es como un carburante, una fuente de animo para seguir, Patricia me inyectaba mucha energía y me ayudaba mucho asumiendo una mayor carga de labores en casa, Michelle también fue muy tolerante en este periodo. Decidí no tomar curso en el verano para retomar fuerzas y dedicarlo más a las chicas, espero que el curso para el cual me inscribí en otoño sea más llevadero.

LLegada

Patricia me hizo caer en cuenta que hoy cumplimos dos anios en Quebec, desde junio 18 del 2006. El tiempo pasa rapido.

Magico

Quiero compartir mi orgullo de padre.

A fines de junio tenemos programada una colecta para realizar obras de beneficiencia en Africa a través de Hope Africa , nuestro objetivo como grupo (somos unas 15 personas) es reunir unos CAD7000 para apoyar la obra con los jovenes de Burundi. Este dinero, aunque aparentemente es poco, tiene como objeto evitar que estos jovenes ingresen a las milicias. Para reunir esta suma se han hecho subastas, fiestas y se han recibido contribuciones voluntarias de algunas personas.

Es por eso que nuestra hija se acerco hace poco a pedirnos CAD20 para colaborar con este proyecto, y por supuesto que como padres comprensivo dispuestos a ayudar a nuestra hija a desarrollar la virtud del altruismo le dijimos que no le ibamos a dar nada para que colaborara.

Lo que le propusimos fue que con una muy pequena inversion, generara su participacion en el proyecto; como a Michelle le gusta la pintura, se le ocurrio la idea de comprar unos pequenos tableros blancos en Dolarama y hacer pinturas abstractas que venderia luego de puerta en puerta. Un paquete de 6 tableros costaba CAD1.14, y la pintura ya la tenia. Se puso manos a la obra e inspirada en Piet Mondrian (yo hubiera querido que se inspirara en Vassarely, pero bueno) hizo 6 soberbias obras de arte.

Fuimos con ella a venderlas, solo la acompanamos porque ella llamaba a la puerta de los apartamentos y ofrecia su producto:
"Hola, hice estos cuadros para ayudar a los ninos de Africa, valen 5 dolares o mas", tenia uno que no tener corazon para no salir corriendo a buscar el dinero y darlo a esta bella princesa que nos iba a vender algo para ayudar a otros (y hay que ver esos ojos de nina de 7).

Mucha gente se conmovia con este cuadro, algunos hasta nos hicieron entrar; sorpresivamente mas de uno podia reconocer la abstraccion geometrica de Mondrian como tematica de los cuadros.

Como algunos de los compradores daba mas de los 5 dolares, al final Michelle reunio casi CAD40, el doble de lo que nos estaba pidiendo con una inversion de CAD1.14.

Como decia un amigo: Quiero el 10% de los ingresos de la futura artista!!!

Comprar casa en Colombia estando en Canada (o el exterior en general): La transferencia del dinero I

Como hacen nuestros inmigrantes colombianos en Quebec para enviar el dinero del apartamento a Colombia?

Esto es algo mas complicado, me costo entenderlo pero ahi va.

Para enviar el dinero se utilizo un banco de Quebec, en este caso DesJardins, el cual fue el mismo que les concedio el préstamo. El asunto es aparentemente sencillo, se utiliza un mecanismo que se llama Swift, para esto se solicita la informacion del banco que recibe el dinero y el contacto a quien se envia, es decir direccion, teléfono, cuenta, pais, etc. El valor a transferir y la tasa. Cada banco inscrito al sistema tiene un codigo (Codigo SWIFT), hay otro codigo que se llama ABBA, segun entendi se puede utilizar cualquiera de estos, lo importante es que el banco receptor suminstre este codigo. Como sucede con todas las cosas que se tramitan en grandes cantidades, es mejor utilizar este mecanismo (al menos en teoria) por diversas razones, entre ellas que la tasa a la que se negocian las divisas es mas favorable, y los costos asociados al envio son menores. Una vez diligenciados los formularios de envio, el agente se encarga de la operacion de envio. Lo que sucede detras de camara es que el dinero se "pasea" por varios bancos intermediarios hasta llegar a su destino; en el caso de Colombia uno de los bancos intermediarios mas importantes es el Citibank de Nueva York, aunque también se puede utilizar el Toronto Dominion Bank (TD bank) . Cuando el dinero llega a su destino, el Banco receptor cobra por el servicio. En resumen hay un pago que se hace por enviar y otro por recibir. Evidentemente en Colombia hay que pagar también el 4 por mil.

La otra alternativa para enviar el dinero son las casa de cambio, pero el inconveniente es que generalmente tienen un cierto limite para el envio, las tasas son desfavorables y los costos financieros mayores comparados al banco.

El plan era entonces tramitar el envio antes del viaje, y al llegar reclamar el dinero a través de la cuenta de un familiar en Colombia.

Todo este proceso se desarollo sin mayor inconveniente en Canada, nuestros amigos inmigrantes colombianos estaban felices porque las cosas iban bien.

Ahora solo queda por relatar como se recibio el dinero en Colombia, y es aqui donde entra la historia del formulario 4, el 5, etc. Esto fue lo mas dificil del proceso, pero lo dejo para oro articulo ya que puede ser una historia muy larga.

Viaje a Boston

Nos fuimos a Boston del 23 al 26 de mayo para el Festival de las Américas, aprovechamos para visitar algunos amigos que viven en esta ciudad y de paso aprender muchas cosas. No me detendré en detalles sobre la ciudad, solo diré que es agradable, pero nada como Quebec. Lo que quiero compartir es sobre el viaje, nos fuimos en carro y pasamos por Sherbroke, luego hay un puesto de frontera, debo decir que los agentes de frontera son muy cordiales, no concuerda con la imagen que tenia de personas con gestos severos y actitud de "Qué vas a hacer en mi pais???", al contrario eran muy amables. El detalle es que al llegar toca pagar 6 dolares americanos en efectivo como impueso de turismo (creo), nosotros no sabiamos asi que tuvimos que regresar a Canada (cambiarnos de lado, nada complicado), ir a un cajero y comprar los dolares; lo malo es que a uno le dan en la cabeza con la tasa de cambio, pero bueno, no es mayor complicacion. En el puesto de frontera preguntan lo de siempre: a qué van, cuanto tiempo se queda, a donde va, nada extrano.
La ruta es mas entretenida que la que hay de Montreal a Quebec, en cada pueblo hay generalmente un Subway, un McDonalds y un buen hotel.
En total son entre 7 y 8 horas de ruta. Otro detalle es que luego de pasar la frontera, la policia de inmigracion volvio a pararnos mas adelante para verificar nuestra visa, al parecer es algo rutinario, uno de los policias hablaba espanol.

ACTIVIDADES PARA MUJERES!!!!!!!!

Para que no sigan preguntado las amigas del blog porque hace rato no escribo,!!Estoy de regreso!!! para su información, queridas amigas... hay muchas cosas para hacer acá una vez instaladas ( obviamente hablo de Québec) cada ''barrio'' por así llamarlo tiene un organismo que se encarga de dar clases de todo, por ejemplo, en Saint-Foy donde vivimos la entidad encargada de esto se llama Arrondissement de Saint-foy, ville de Quebéc( programmations Loisirs) hay para todos los gustos, clases de natación, tenis, yoga, tai-chi, baladí, meditación, relajación, taekwondo, patinaje, workout, salsa, pintura, ingles, español, bádminton ( realmente para todos los gustos) y los precios son bajos, estos cursos son cada sesión y el precio oscila entre CAD$ 25 et CAD$85 par sesión. Yo este 2008 decidí tomar clases de workout et baladí, los horarios también los escoges, el mío por ejemplo es: el workout martes de 7-8 p.m. y Baladí jueves de 7-8 p,m, ( la cosa chévere es que para esta fecha aun hay sol hasta las 8:30 p.m. entonces es rico) me parece una muy buena experiencia y también una oportunidad para conocer otras personas, tu no sabes a quien te encuentres... para la inscripción solo la haces mandando un cheque por correo con el código del curso que quieres tomar ( los códigos los sacas de una revista que llega a tu casa con la programación) y ellos te confirman la inscripción por correo electrónico. Personalmente es la primera vez que tomo algo así y ha sido muy divertido y exigente pero no todo debe ser trabajo, hay que cuidar la salud y prepararse para la vejez jajaja .Una cosa que me anima es que en mi curso de baladí que tomo con otra amiga colombiana, gracias a nuestra bella cultura podemos hacer algunos movimientos que las mujeres aca no pueden hacer y he pensado que cuando bailas reguetton haces casi los mismos movimientos que para la danza árabe solo que con algunas variaciones. La profesora empezara un curso para niñas en el otoño y esperamos que Michelle pueda hacer parte de ese grupo entonces...seremos las dos en otra nueva aventura!!!
ATT: Patricia T.

Comprar casa en Colombia estando en Canada (o el exterior en general): La Busqueda de la propiedad

El siguiente paso es encontrar la propiedad. Para esto se coordinó con los familiares en Colombia, ellos comenzaron a hacer la exploración de las zonas de interés, a revisar precios. El plan consistía en que la familia visitaba los apartamentos, hacia una preselección y luego, durante una visita que los compradores planificaron a Colombia se volvían a visitar las propiedades para finalmente tomar la decisión de cual comprar. La familia sabía de antemano el presupuesto y tenían indicaciones básicas sobre el sector y el apartamento.

Aparentemente no funcionó exactamente como se esperaba, los lugares preseleccionados no eran del todo apropiados para la necesidad de los compradores, a pesar de que cuando nuestros amigos llegaron a Colombia tuvieron varias citas, pero nada concreto; en todo caso ellos estaban preparados para continuar la búsqueda y se dieron a la tarea de recorrer las zonas de interés buscando avisos, revisando el internet y cuanta publicación estuviera disponible: revistas de inmobiliarias, periódicos, etc. Se hicieron nuevas citas y nuevas llamadas, a veces los apartamentos estaban fuera del presupuesto, el sector no era bueno o simplemente el apartamento no era del agrado de nuestros amigos. En eso pasaron 4 días dedicados 100% a la búsqueda de un apto. Finalmente encontraron uno que les pareció interesante, negociaron el precio y llegaron a un acuerdo con el propietario. Al día siguiente se hizo la promesa de compra venta y se entregó un anticipo para formalizar el negocio.

Pero queda algo pendiente aún: el pago del apto. Esa si que es todo una historia porque implica giros de divisas a Colombia en cantidades mayores a USD 20000, y lo que puedo adelantar es que fue toda una odisea.

Cambiamos de carro

Finalmente nuestro Hyundai Elantra 1995 luego de un año de servicio, dio su último suspiro. La suspensión delantera, los rodamientos estaban para cambiar, además el oxido había hecho estragos. El invierno fue muy duro y creo que eso lo acabó. Por esa razón las dos ultimas semanas fueron muy difíciles, afortunadamente un colega del trabajo que acababa de entrar a la empresa me hacía el favor de conducirme de vuelta a casa, era muy amable y no solo me llevaba a la casa sino que íbamos a buscar a Michelle y luego nos dejaba en casa, gracias a su ayuda esas dos semanas fueron mejores. Patricia también recibió la ayuda de sus colegas para transportarse ya que su sector no esta cerca de la ruta de buses.

La decisión de qué auto comprar, si comprar nuevo o usado, fue difícil. Escuchamos todo tipo de consejos, hicimos cuentas, vimos prioridades, establecimos criterios, revisamos el presupuesto, etc. Lo primero que decidimos es que íbamos a conseguir un carro nuevo, luego la elección estaba entre un Elantra, un Matriz o un Vibe (Pontiac). Decidimos no comprar un usado porque financieramente nos pareció mejor dado que un auto nuevo viene con una garantía y los costos de reparación de un auto usado y las molestias que ello implica hacen que sea interesante la compra. Preferimos la compra al alquiler debido al costo financiero y al hecho de que queremos conservar el carro. Como ejemplo, nuestro Elantra nos costó CAD 2000, y en un año tuvimos que invertir mas de CAD 1600 y eso sin contar que el mecánico nos dijo que un propietario de auto usado debe presupuestar algo mas de CAD 1700 al año por reparaciones debidas a la usura (Será cierto???). Eso sin contar que queríamos un auto que nos llevara de manera segura a Montréal, Ottawa, Boston, New York, Virginia Beach, Toronto, etc.

Finalmente adquirimos un Vibe automático 2009 básico, es un auto al parecer muy sólido y con buenos comentarios en las paginas web especializadas, lo probamos y nos gustó, es como comprar un Toyota Matrix pero con algunos servicios adicionales. Estamos contentos por esa decisión y esperamos que nos dure mucho tiempo y que con él podamos hacer muchas cosas.

Comprar casa en Colombia estando en Canada (o el extranjero en general): La Financiacion

Nuestros inmigrantes colombianos en Québec deciden que es oportuno adquirir una vivienda en Colombia, por eso lo primero que deciden hacer es encontrar financiación. Aparentemente no fue difícil financiarse a través de DesJardins, pero a mi parecer hay muchos otros sitios que dan buen crédito, nuestros amigos no hicieron una gran búsqueda de recursos financieros en varias partes (algo que hubiera sido recomendable), es posible que hubieran conseguido una buena tasa en otra entidad.

El dato que tengo es que el interés que pagan anualmente es cercano al 10%, la modalidad de préstamo es de libre inversión, aunque evidentemente tuvieron que explicarle al asesor para qué era ese dinero. La cantidad solicitada era alrededor de CAD 35000.

El trámite fue muy sencillo y a los dos dias tenían en dinero en la cuenta, la asignación de fondos se hizo al grupo familiar y el desembolso se programo a cuatro años.

Como hubiera sido la vuelta para conseguir esto en nuestro país? Me gustaría si es posible recibir comentarios al respecto porque no estamos familiarizados con el asunto.

Al escuchar todo esto pienso que es sencillo conseguir el dinero, falta ver que pasó luego, pero eso lo dejamos para la siguiente entrega de la serie.

Al dia

Hace mas de dos meses que venimos recibiendo preguntas y comentarios a travées del blog, de facebook y de nuestros correos y la verdad es que no hemos podido dedicarnos cn juicio a responder las inquietudes que nos envían, pedimos un poco de paciencia ya que seguimos un poco apretados de tiempo, tenemos mucho que contar así que dentro de poco nos pondremos al día.

Comprar casa en Colombia estando en Canada (o el exterior en general)

Este es solo el primer artículo de una serie sobre inversiones en Colombia, tenemos la fortuna de conocer estos datos de primera mano. La historia es acerca de una familia colombiana que decidió adquirir una casa en Colombia y por supuesto que tenemos todos los detalles (o casi todos), evidentemente también tenemos el aval para publicar esta información.

Ya que el tiempo apremia y ando como loco por causa de la Teoría de Juegos, puedo iniciar la primera serie con la motivación para la compra del apto.

En resumen, esta familia estaba enviando dinero con cierta regularidad para ayudar a las familias en Colombia, el asunto era que ya los papas de uno de los miembros de la pareja eran personas que si bien eran productivas, no conseguían trabajo dado que ya eran personas mayores, alrededor de los 50 años; tampoco tenían derecho a pensión ya que siempre trabajaron como independientes, así que dada la dificultad que hay en Colombia para que alguien de mas de 50 años consiga trabajo estable y de buena calidad, estas personas en Canadá decidieron apoyarlos.

El razonamiento que los llevo a decidir comprar un bien fue que es mejor invertir que gastar el dinero; el mecanismo era comprar el apto, arrendarlo y entregar parte del arriendo a la familia en Colombia, ellos pagaban el préstamo en Canadá dado que los intereses eran menores que en Colombia, y que podían pagar el apto en 4 o 5 años. Luego de eso, el apto solo se encargaría de ayudar a la familia y podría producir un excedente que se podría ahorrar.

Evidentemente este tema da para discusión sobre la conveniencia de la inversión y toda una serie de circunstancias que se tejen alrededor de esta movida, pero así comenzaron las cosas.

Una familia de inmigrantes colombianos que viven en Canadá y que decide adquirir una propiedad en Colombia no es algo que se ve todos los días, así que aprovechamos que podemos transmitir información que puede ser interesante para otros que piensen hacer lo mismo, sobre todo si pensamos que esta familia esta radicada en Québec, provincia que no es propiamente la mas rica de Canadá.

Será que podemos hacer lo mismo???

Sobre la comida

El asunto de la comida es algo que no he tratado en el blog como debiera. Para empezar lo importante cuando uno llega a un sitio no es pensar en lo que no hay, sino en lo que hay. No puedo decir que se encuentra de todo, pero hay muchas cosas nuevas que no teniamos en nuestro pais de origen o simplemente son diferentes. Por ejemplo, los pimentones se encuentran en una gran variedad de colores: rojos, verdes, naranjas, amarillos, el sabor es dulce comparado con los que tenemos en colombia, son tan deliciosos que se comen crudos en la ensalada, los mejores son los amarillos, una ensalada con los 4 tipos de pimentones un una hermosura a los ojos y un halago para el paladar. Hay por aca tres tipos de pepino, el cohombro normal como el de Colombia, el inglés que es uno largo y de superficie estriada y el libanés que es pequenio y rugoso; el libanés es mi preferido, pero el inglés es muy rico y rendidor, el cohombro normal no es que me encante porque tiene un sabor algo amargo para mi gusto. No hay muchas frutas para hacer jugo y las que hay son caras, la guayaba no se consigue mucho, la maracuya es cara, tampoco hay tomate de arbol ni corozo, pero se puede hacer jugo de banano, fresas o bleuet en leche o (no sé como se dice en español, per creo bleuet es agraz o grosella). En general la frutas que se consiguen son para comer tal cual: kiwi, uvas, manzanas, peras, melocoton, naranja. Lo mejor es que algunas frutas vienen sin semilla, como la naranja, la mandarina y la uva. Debo decir que las uvas son exquisitas de una dulzura impresionante. Hay muchas variedades de arroz y granos en general la lenteja canadiense (pequeña) es muy rica. También hay todo tipo de champiñones, lechugas y tomates. Las lechugas tienen muchas variedades y son carnosas, excelentes para una ensalada Cesar. El pollo en general es demasiado suave, tanto que me genera cierta desconfianza, no me gusta mucho el pollo asado que venden aca, lo como solo en caso de extrema necesidad. Otra delicia es la pizza congelada, las hay de todas las clases:vegetarianas, de pollo, de queso, de salami, etc, 20-25 minutos al horno y listo, hay una pizza de masa gruesa estilo Chicago que es mi preferida. Las carnes en general son de buena calidad y tienen buena presentacion, hay de todos los precios, la carne de cerdo es bastante economica. Lo mejor que he probado hasta ahora es el salmon ahumado, es una delicia, nada mas de pensar me dan ganas de ir a comprarme una porcion. No es barato, pero es una de esas cosas que hay que comprar de vez en cuando. Los camarones son relativamente economicos y se consiguen blancos, rosados, grndes, pequeños. Ni que decir de los quesos, he desarrollado cierto gusto por el queso brie, es un queso cremoso que se unta y tiene un sabor rancio muy caractristico. Volveremos sobre este tema.

La tecnología nos atropella

Estuvimos en Loblaws comprando un postre para llevar a la cena a la que nos invitaron, como estaba de afán me preocupe al ver que la fila era muy larga, pero me di cuenta que habia cajas de autoservicio; al principio dude en utilizarlas ya que no queria quedar en ridiculo, no queria que dijeran: "miren ese sudaca tan bruto, no sabe utilizar una maquina registradora autoservicio", pero el afan le gano al orgullo y me lancé a la aventura. Me tomo algunos minutos pero debo decir que la interfaz con el usuario era impecable y me fue guiando en el proceso hasta llegar al pago. Fue lento, pero mucho mejor que hacer la fila.

Luego tuve que sacar fotocopias en la U, y otra vez me tuve que enfrentar con el autoservicio, en esta ocasion puedo decir que como fotocopiador hubiera sido un desastre, no sé cuantas copias dañé, me salio mas del triple de copias de lo que realmente necesitaba y nisiquiera salieron bien, una bella forma de gastar CAD 12, menos mal que estaba solo y nadie me vio.

Aclaracion

Edgar me cuenta que le preocupa un poco el servicio medico, sobre todo por los chicos. Reconozco que el servicio tiene deficiencias, no ienso realmente que la calidad de la atencion sea menor, el problema radica mas que todo en la cobertura y disponibilidad del servicio, pero debo decir que en hospitalizacion a la gente la atienden bien, y soy testigo de ello (aclaro que no he estado hospitalizado, pero puedo asegurar que es bueno). Para los niños es cuento aparte, a ellos lo atienden muy bien, asi que si es por ellos no hay problemas. Especificamente sé que no hay disponibilidad de algunas especialidades como Ortopedia, aunque en las clinicas la atencion es aceptable.

De regreso

Es verdad que hace tiempo no publicamos nada, y a decir verdad hay varias cosas que contar, infortunadamente no hemos tenido un respiro, el trabajo esta muy duro, estamos en un proyecto que incluye cartografia y eso nos tiene con el agua al cuello, aparte de esto tenemos que estudiar, Patricia esta haciendo un certificado en Comercio Internacional en su empresa, y yo en mi maestria, y a decir verdad esta muy dificil, hay muchas matematicas de alto calibre y a menudo salgo frustrado del salon de clases, tengo que esforzarme demasiado para entender, y no es por el idioma, es por el grado de abstraccion que se maneja, a veces me pregunto si voy a lograrlo. también estuvimos organizando la marcha del 4 en Quebec, y estamos pendientes de la siguiente protesta. La verdad es que he tenido que hacer muchas horas extras, llego a casa, ceno con la familia, compartimos un tiempo junto y cuando las chicas se acuestan me pego al pc. Extraño el invierno pasado cuando me iba a jugar los lunes por la noche. La verdad es que no hemos disfrutado mucho este invierno, no me he puesto mi pantalon de nieve sino para sacar nieve, el año pasado vimos el desfile y salimos a pasear aprovechando las actividades que tiene la ciudad, pero este año nada, solo Michelle ha ido a esquiar. Cuando veo toda esa nieve afuera me dan ganas de salir a correr y deslizarme, pero bueno, espero terminar este proyecto pronto y aprovechar antes de que se acabe el invierno, caminaremos en raqueta, jugaremos en la nieve, veremos al "Bonhomme Carnaval" y nos deslizaremos con el tapete que tenemos ahi guardado, esperando el momento en que le saquemos provecho.

Retomando un poco el tema de la U, puedo decir que no es dificil entrar, lo complicado es mantenerse, el nivel es alto y aca los profes no le dan a uno las cosas masticadas, toca leer mucho.

A proposito, hay alguien que este por llegar???