vendredi, juin 20, 2008

Universidad

Llega el momento de escribir un poco sobre la experiencia en la U. Laval.

En invierno tomé el curso de Sistemas Multiagentes, en definitiva saqué una B-, eso es algo mediocre, y debo decir que fue muy duro, invertí mucho tiempo en exámenes, trabajos en grupo, trabajos prácticos, redacciones, presentaciones, etc. Tuve que aprender un lenguaje de simulación y enfrentarme con teorías novedosas. Como referencia puedo decir que estudiamos sobre teoría de juegos, de bienestar social (si, así como suena) y concepción de mecanismos. La verdad es que había cierta "impedancia" en mi cerebro para hacer entrar todas esas nuevas ideas. Fue muy frustrante, estaba acostumbrado a entender las cosas rápidamente y repentinamente me encuentro leyendo las mismas frases una y otra vez con el fin de agarrar algo de lo que intentan transmitir. Los documentos que leía estaban plagados de notación matemática que me parecía confusa, casi como jeroglíficos. Me acostaba tarde, a menudo hacia las 2 ó 3 a.m. No quiero con esto desanimar a nadie a estudiar ya que no siempre es así, mi anterior curso fue un poco mas sencillo, no digo que no estudié nada, pero no era tan exigente.

No sé si la edad tenga algo que ver, tal vez la falta de costumbre o la carga de estudiar en un idioma que no es el propio. Hay que tener mucho cuidado también para no dejar de lado la familia en este proceso, a menudo las chicas se sentían algo abandonadas y cuando me lo hacían saber tenia que hacer algo al respecto, no podía permitir que mi familia se sintiera ignorada y eso hace que las cosas sean un poco mas difíciles; al mismo tiempo mi familia es como un carburante, una fuente de animo para seguir, Patricia me inyectaba mucha energía y me ayudaba mucho asumiendo una mayor carga de labores en casa, Michelle también fue muy tolerante en este periodo. Decidí no tomar curso en el verano para retomar fuerzas y dedicarlo más a las chicas, espero que el curso para el cual me inscribí en otoño sea más llevadero.

mercredi, juin 18, 2008

LLegada

Patricia me hizo caer en cuenta que hoy cumplimos dos anios en Quebec, desde junio 18 del 2006. El tiempo pasa rapido.

lundi, juin 16, 2008

Magico

Quiero compartir mi orgullo de padre.

A fines de junio tenemos programada una colecta para realizar obras de beneficiencia en Africa a través de Hope Africa , nuestro objetivo como grupo (somos unas 15 personas) es reunir unos CAD7000 para apoyar la obra con los jovenes de Burundi. Este dinero, aunque aparentemente es poco, tiene como objeto evitar que estos jovenes ingresen a las milicias. Para reunir esta suma se han hecho subastas, fiestas y se han recibido contribuciones voluntarias de algunas personas.

Es por eso que nuestra hija se acerco hace poco a pedirnos CAD20 para colaborar con este proyecto, y por supuesto que como padres comprensivo dispuestos a ayudar a nuestra hija a desarrollar la virtud del altruismo le dijimos que no le ibamos a dar nada para que colaborara.

Lo que le propusimos fue que con una muy pequena inversion, generara su participacion en el proyecto; como a Michelle le gusta la pintura, se le ocurrio la idea de comprar unos pequenos tableros blancos en Dolarama y hacer pinturas abstractas que venderia luego de puerta en puerta. Un paquete de 6 tableros costaba CAD1.14, y la pintura ya la tenia. Se puso manos a la obra e inspirada en Piet Mondrian (yo hubiera querido que se inspirara en Vassarely, pero bueno) hizo 6 soberbias obras de arte.

Fuimos con ella a venderlas, solo la acompanamos porque ella llamaba a la puerta de los apartamentos y ofrecia su producto:
"Hola, hice estos cuadros para ayudar a los ninos de Africa, valen 5 dolares o mas", tenia uno que no tener corazon para no salir corriendo a buscar el dinero y darlo a esta bella princesa que nos iba a vender algo para ayudar a otros (y hay que ver esos ojos de nina de 7).

Mucha gente se conmovia con este cuadro, algunos hasta nos hicieron entrar; sorpresivamente mas de uno podia reconocer la abstraccion geometrica de Mondrian como tematica de los cuadros.

Como algunos de los compradores daba mas de los 5 dolares, al final Michelle reunio casi CAD40, el doble de lo que nos estaba pidiendo con una inversion de CAD1.14.

Como decia un amigo: Quiero el 10% de los ingresos de la futura artista!!!

Comprar casa en Colombia estando en Canada (o el exterior en general): La transferencia del dinero I

Como hacen nuestros inmigrantes colombianos en Quebec para enviar el dinero del apartamento a Colombia?

Esto es algo mas complicado, me costo entenderlo pero ahi va.

Para enviar el dinero se utilizo un banco de Quebec, en este caso DesJardins, el cual fue el mismo que les concedio el préstamo. El asunto es aparentemente sencillo, se utiliza un mecanismo que se llama Swift, para esto se solicita la informacion del banco que recibe el dinero y el contacto a quien se envia, es decir direccion, teléfono, cuenta, pais, etc. El valor a transferir y la tasa. Cada banco inscrito al sistema tiene un codigo (Codigo SWIFT), hay otro codigo que se llama ABBA, segun entendi se puede utilizar cualquiera de estos, lo importante es que el banco receptor suminstre este codigo. Como sucede con todas las cosas que se tramitan en grandes cantidades, es mejor utilizar este mecanismo (al menos en teoria) por diversas razones, entre ellas que la tasa a la que se negocian las divisas es mas favorable, y los costos asociados al envio son menores. Una vez diligenciados los formularios de envio, el agente se encarga de la operacion de envio. Lo que sucede detras de camara es que el dinero se "pasea" por varios bancos intermediarios hasta llegar a su destino; en el caso de Colombia uno de los bancos intermediarios mas importantes es el Citibank de Nueva York, aunque también se puede utilizar el Toronto Dominion Bank (TD bank) . Cuando el dinero llega a su destino, el Banco receptor cobra por el servicio. En resumen hay un pago que se hace por enviar y otro por recibir. Evidentemente en Colombia hay que pagar también el 4 por mil.

La otra alternativa para enviar el dinero son las casa de cambio, pero el inconveniente es que generalmente tienen un cierto limite para el envio, las tasas son desfavorables y los costos financieros mayores comparados al banco.

El plan era entonces tramitar el envio antes del viaje, y al llegar reclamar el dinero a través de la cuenta de un familiar en Colombia.

Todo este proceso se desarollo sin mayor inconveniente en Canada, nuestros amigos inmigrantes colombianos estaban felices porque las cosas iban bien.

Ahora solo queda por relatar como se recibio el dinero en Colombia, y es aqui donde entra la historia del formulario 4, el 5, etc. Esto fue lo mas dificil del proceso, pero lo dejo para oro articulo ya que puede ser una historia muy larga.

mercredi, juin 04, 2008

Viaje a Boston

Nos fuimos a Boston del 23 al 26 de mayo para el Festival de las Américas, aprovechamos para visitar algunos amigos que viven en esta ciudad y de paso aprender muchas cosas. No me detendré en detalles sobre la ciudad, solo diré que es agradable, pero nada como Quebec. Lo que quiero compartir es sobre el viaje, nos fuimos en carro y pasamos por Sherbroke, luego hay un puesto de frontera, debo decir que los agentes de frontera son muy cordiales, no concuerda con la imagen que tenia de personas con gestos severos y actitud de "Qué vas a hacer en mi pais???", al contrario eran muy amables. El detalle es que al llegar toca pagar 6 dolares americanos en efectivo como impueso de turismo (creo), nosotros no sabiamos asi que tuvimos que regresar a Canada (cambiarnos de lado, nada complicado), ir a un cajero y comprar los dolares; lo malo es que a uno le dan en la cabeza con la tasa de cambio, pero bueno, no es mayor complicacion. En el puesto de frontera preguntan lo de siempre: a qué van, cuanto tiempo se queda, a donde va, nada extrano.
La ruta es mas entretenida que la que hay de Montreal a Quebec, en cada pueblo hay generalmente un Subway, un McDonalds y un buen hotel.
En total son entre 7 y 8 horas de ruta. Otro detalle es que luego de pasar la frontera, la policia de inmigracion volvio a pararnos mas adelante para verificar nuestra visa, al parecer es algo rutinario, uno de los policias hablaba espanol.